Hồng cầu yếu tố cơ bản của sự sống
Hồng cầu do tuỷ xương tạo ra từ: protidcó trong thức ăn (thịt, cá…); sắtthực phẩm được hấp thụ khi tiếp xúc với acid chlorhydric (HCl) ở dạ dày và vitamin C; vitamin B12hấp thu ở ruột.
Từ ba chất trên, tuỷ xương sản xuất ra hemoglobin đem lại màu đỏ cho máu. Hồng cầu trưởng thành rời tuỷ xương, chuyển đến máu. Đến phổi, hồng cầu nhận oxy để mang đến các mô, các bộ phận của cơ thể. Các tế bào của cơ thể phóng thích khí carbonic (CO 2). Hemoglobin hấp thu CO 2đem về phổi. Ở đây, CO 2được loại bỏ qua hơi thở.
Để chu trình thực hiện tốt, các điều kiện sau đây là cần thiết: hệ tuần hoàn phải bình thường, tim hoạt động tốt, phổi được tưới đủ máu và không có tắc nghẽn động mạch hay tĩnh mạch. Thông thường, đời sống của một hồng cầu từ 110-120 ngày.
Khi già, hồng cầu trở về lách và bị tiêu huỷ. Cho nên, có người ví lá lách là nghĩa trang của hồng cầu. Khi phải tiêu huỷ quá nhiều hồng cầu, lách sẽ to ra, đó là trường hợp các bệnh nhân sốt rét và có Hb bất thường. 
