Tế bào tự ăn thịt đồng loại - vũ khí mới trong cuộc chiến chống lại ung thư
Loại adenovirut bị biến đổi này, có tên gọi là hTERT-Ad (Human Telomerase Reverse Transcriptase Promoter Regulated Adenovirus), hướng tới các tế bào u thần kinh đệm ác tính ở chuột và sử dụng một quá trình được gọi là tự tiêu hủy, có thể được mô tả một cách rõ nhất như là hiện tượng tự ăn thịt. Nhà nghiên cứu chủ chốt, Seiji Kondo, cho biết, sau quá trình tự tiêu hủy, kích thước khối u giảm rõ rệt và các con chuột có tỷ lệ sống sót đáng kể.
Nhóm nghiên cứu nhận thấy những con chuột được điều trị bằng 3 mũi tiêm hTERT-Ad sống trung bình được 53 ngày, trong khi các con chuột bị điều khiển lượng adenovirut sống trung bình có 29 ngày. Trung bình, kích thước khối u ở nhóm hTERT-Ad là 39 milimét khối, trong khi những con chuột bị điều khiển lượng adenovirut có thể tích khối u trung bình là 200 milimét khối. Thậm chí còn rõ hơn là trường hợp 2 con chuột hTERT-Ad sống được tới 60 ngày, mà không có bất cứ một dấu hiệu nào của bệnh u não. Kondo giải thích, loại virut này sử dụng telomerase, một loại enzym có trong 80% u não, làm mục tiêu. Một khi virut này xâm nhập được vào tế bào, nó cần telomerase để sinh sản. Các mô não bình thường không có telomerase, vì vậy loại virut này chỉ có thể sản sinh ở trong các tế bào ung thư. Đây là một tin tuyệt vời, bởi vì những dạng ung thư khác cũng dương tính với telomerase và các nhà nghiên cứu đã chứng tỏ trong phòng thí nghiệm rằng virut này có thể tiêu diệt các tế bào ung thư cổ và tiền liệt tuyến của người mà không tác động tới mô khỏe mạnh. Ngoài những kết quả này, Nhóm nghiên cứu còn có thể giải thích quá trình trong đó loại adenovirut sinh sản có điều kiện này (CRAs) lây nhiễm và tiêu diệt các tế bào ung thư.
Nhóm nghiên cứu cho rằng quá trình tự tiêu hủy, chứ không phải quá trình tế bào tự sát được biết phổ biến, đã diễn ra sau khi khảo sát các tế bào ung thư bị chết, cho thấy những tàn dư của virut này trong nhân tế bào và các không bào tự tiêu hủy. Tổn thương bị gây ra bởi hai quá trình này là hoàn toàn khác nhau. Kondo cho biết, nhóm nghiên cứu cho rằng quá trình tự tiêu hủy, chứ không phải quá trình tự sát của tế bào, làm trung gian cho hiệu ứng chống khối u chủ chốt của các andenovirut sinh sôi có điều kiện. Cho tới nay, quá trình tự sát tế bào là trọng tâm chính của sự chú ý trong lĩnh vực lập trình cái chết của tế bào, nhưng Kondo cho biết quá trình tự sát tế bào và tự tiêu hủy nên được xem xét với vai trò là các dạng phiên bản 1 và 2. Ông nói thêm cái chết của tế bào là một lĩnh vực tương đối mới trong nghiên cứu ung thư và để cải thiện liệu pháp học thì điều quan trọng là phải có sự hiểu biết rộng hơn về việc các phân tử điều chỉnh quá trình tự tiêu hủy. Nhóm nghiên cứu đang mở rộng những nghiên cứu mới đây của nhóm bằng cách cải thiện hiệu suất lây nhiễm của virut tới các tế bào ung thư.
