Ung thư gan: điều trị khó, hiệu quả kém
Hiện nay, điều trị triệt để vẫn là phẫu thuật cắt bỏ phần gan có khối u. Nhưng chỉ mổ được với điều kiện: khối u còn nhỏ (dưới 5 cm), nằm gọn trong một phân thùy hay một nhánh mạch máu nuôi gan và gan chưa bị xơ nhiều. Tuy nhiên, sau khi cắt bỏ khối u, phân nửa số trường hợp có thể bị tái phát trong vòng 5 năm. Lý do là tế bào ung thư đã lan ra xa mà khi mổ không phát hiện được.
 Ở Việt Nam, 80% trường hợp ung thư gan phát hiện trễ, khối u đã lớn hoặc đã di căn nơi khác, không có chỉ định mổ. Lúc này, vấn đề điều trị chỉ nhằm làm giảm kích thước khối u, giảm các triệu chứng do u gây ra và kéo dài đời sống bệnh nhân. Hiện nay, trên thế giới, phương pháp điều trị bằng cách “ghép gan” đã được thực hiện, tức là thay lá gan bị ung thư bằng lá gan khác, không bệnh. Việt Nam chỉ mới ghép gan trẻ em từ một phân thùy gan của mẹ hay người thân cho.
|
Phương pháp phá hủy u qua dabằng cách: đốt nhiệt cao tần, điện lạnh, hủy u bằng vi sóng hay tiêm (chích) cồn nguyên chất hay axit acetic vào trong khối u, hơn 90% tế bào ung thư sẽ chết đi. Nghiên cứu cho thấy, phương pháp này có kết quả tương tự phẫu thuật, nhưng ưu điểm là bệnh nhân tránh được cuộc mổ và không phải nằm bệnh viện lâu. Tuy nhiên, chỉ có hiệu quả đối với khối u nhỏ hơn hay bằng 3cm. 
(tiếng Anh tương đương là Trans – Arterial Oily Chemo Embolization, gọi tắt là TOCE, Trans – Arteria Embolization = TAE, Trans – Arterial Chemo Embolisation = TACE), dùng ống thông nhỏ, từ động mạch bẹn đưa vào đến các nhánh động mạch gan nuôi khối u một chất hỗn hợp gồm thuốc trị ung thư và chất dầu Lipiodol; đồng thời làm tắc nghẽn các mạch máu nuôi dưỡng khối u gan bằng chất spongel, nhằm tiêu diệt tế bào ung thư và chặn nguồn tiếp tế cho khối u. Kết quả là các tế bào ung thư vừa bị giết vừa bị bỏ đói, khối u sẽ giảm dần kích thước và chết dần. Phương pháp này áp dụng cho bệnh nhân không thể mổ cắt bỏ khối u và tình trạng gan không bị suy quá nhiều. Những trường hợp không thực hiện được phương pháp TOCE là: khi tế bào ung thư đã ăn lan và làm tắc nghẽn các mạch máu ở gan, ung thư đã di căn đến các cơ quan khác, gan đã bị xơ ở giai đoạn cuối (biểu hiện bằng vàng da rõ, bụng trướng nước, máu khó đông); nếu làm phương pháp TOCE ở những bệnh nhân này, bệnh sẽ diễn tiến nặng nhanh hơn và tử vong sớm hơn. 
