Thuốc ngủ

Có nhiều loại thuốc ngủ:

- Loại benzodiazepin (Valium, Noctamide…): loại này hay được dùng hơn cả vì tương đối ít độc và còn có cả tác dụng trị chứng lo âu.

- Loại barbituric (Butobarbital…): Loại này càng ngày càng ít được dùng vì dễ gây quen thuốc và phụ thuộc thuốc, nếu dùng quá liều sẽ gây nguy hiểm.

- Loại kháng histamin (Théralène, Phénergan…) dùng để chữa các bệnh dị ứng, đồng thời còn có tác dụng gây ngủ, nhất là trẻ em và người cao tuổi.

- Loại chống trầm cảm (Laroxyl, Athymil…): Đôi khi cũng dùng loại này để chữa mất ngủ cho người trầm cảm.

- Các loại thuốc ngủ khác (stibox, imovane…).

Nói chung, các thuốc ngủ này được dùng theo toa bác sĩ chứ không nên tự ý dùng.

Phần lớn các thuốc ngủ tạo được giấc ngủ là do chúng ức chế các chức năng của não làm cho não giảm hoạt động nhờ đó mà ta ngủ được. Thuốc ngủ nhanh chóng đưa ta dần dần đi vào giấc ngủ, làm cho ta phản ứng chậm chạm với mọi việc chung quanh. Khi dùng thuốc ngủ, nhiều người thấy có cảm giác như say rượu, phát âm ngượng ngiụ, nhất là khi dùng thuốc xong mà chưa đi ngủ ngay. Nói chung, sau khi dùng thuốc được 30 – 40 phút là sẽ ngủ được.

Giấc ngủ do thuốc tạo ra không phải là một giấc ngủ bình thường. Khi tỉnh dậy, ta không thấy sảng khoái như sau một giấc ngủ tự nhiên. Dùng thuốc thì sẽ ngủ được nhưng chỉ sau mấy ngày là thuốc sẽ giảm tác dụng vì thế người ta chỉ dùng chúng trong một thời gian ngắn.

Nếu thỉnh thoảng mới bị mất ngủ thì có thể dùng một số biện pháp đơn giản mà hữu hiệu để chữa trị chẳng hạn tắm nước nóng, hoặc uống một cốc sữa trước khi đi ngủ. Chỉ nên dùng thuốc ngủ khi các biện pháp trên không có kết quả hoặc khi mất ngủ đã có ảnh hưởng xấu đến sức khoẻ. Muốn chữa mất ngủ một cách cơ bản, phải chữa nguyên nhân đã gây ra nó, đây mới là điều quyết định.

Nói chung các loại thuốc ngủ có những tác dụng phụ như gây buồn ngủ ban ngày, gây cảm giác chuếnh choáng và mất thăng bằng, rất nguy hiểm cho người lái xe và vận hành máy móc. Ở người cao tuổi, thuốc ngủ có thể gây lú lẫn cho nên phải lựa chọn thật cẩn thận loại thuốc ngủ nào thích hợp với mình để dùng được an toàn.

Nếu dùng thuốc ngủ lâu dài trong nhiều tuần liền và nhất là lại dùng thuốc với liều cao sẽ bị phụ thuộc cả về tâm lý lẫn thể chất. Nếu ngừng dùng thuốc ngủ đột ngột sẽ bị mất ngủ trở lại, lo âu, co giật, hoang tưởng và có những giấc mơ nặng nề. Những người dùng thuốc phải giảm liều thuốc dần dần trong nhiều ngày để tránh mắc phải hội chứng cai thuốc. Một trong những nguy cơ khác của thuốc ngủ là việc tăng liều thuốc quá mức cho phép vì thấy thuốc ngày càng ít tác dụng do dùng lâu ngày và điều này đặc biệt nguy hiểm nếu đấy lại là loại barbituric vì có thể dẫn đến tử vong.