Nước Pháp đảm bảo an ninh năng lượng và xuất khẩu điện hạt nhân
Những con số trên là kết quả quyết định phát triển điện hạt nhân của Chính phủ Pháp năm 1974, sau cuộc khủng hoảng dầu mỏ lần thứ nhất. Pháp là nước có công nghiệp nặng phát triển nhưng nghèo tài nguyên năng lượng. Lúc đó, năng lượng hạt nhân là sự lựa chọn khôn ngoan để hạn chế nhập khẩu năng lượng và đảm bảo an ninh năng lượng bền vững. Nay Pháp có quyền tuyên bố đã độc lập về năng lượng một cách bền vững và giá điện thấp nhất Châu Âu với hơn 90% điện năng do điện hạt nhân và thủy điện cung cấp.
Từ một nước nhập khẩu điện trong những năm 70 của thế kỷ 20, Pháp trở thành một nước xuất khẩu điện hạt nhân lớn nhất thế giới. Trong 10 năm qua Pháp xuất khẩu trung bình 60 - 70 tỷ kWh điện/năm, doanh thu 3 tỷ euro/năm. Điện là hàng hóa có doanh thu lớn thứ tư trong các mặt hàng xuất khẩu của Pháp. Khách hàng mua điện của Pháp gồm Italia, Đức, Anh , Thụy Sĩ, Bỉ và Tây Ban Nha. Pháp đã chuyển giao công nghệ LPU cho Bỉ, Nam Phi, Hàn Quốc và Trung Quốc. Hai LPU công suất 900 MW đang hoạt động ở Cô bớc, gần thủ đô Kếp Tao (Nam Phi); Hai LPU tại Un chinh (Hàn Quốc) và bốn LPU tại Daya Bay và Liangao (Quảng Đông,Trung Quốc). Công ty Framatome (Pháp) cộng tác với công ty Siemens (Đức) phát triển loại LPU nước (EPR) nhằm đáp ứng các tiêu chuẩn ngày càng cao của châu Âu và Mỹ. Năm 2004, thiết kế kiểu lò này đã được phê chuẩn tại Pháp.
Tháng 12/2003, vượt qua các nhà thầu Mỹ và Nga, Framatome ký được hợp đồng cung cấp EPR công suất 1.600 MW cho NMĐHN Onkiluoto - 3 của Phần Lan, dự kiến khánh thành năm 2009. Tháng 9/2005, Tập đoàn AREVA (Pháp) và công ty Constellation Energy (Mỹ) thành lập liên doanh xây dựng ít nhất bốn EPR tại Mỹ. AREVA cũng thực hiện hai kỷ lục thế giới về thời gian ngừng hoạt động ngắn nhất của NMĐHN tại Mỹ để thay bốn máy sinh hơi và một nắp bình LPU.
Từ năm 1999 Quốc hội Pháp đã khẳng định lại ba nguyên tắc chủ yếu trong chính sách năng lượng của nước này: an ninh cung cấp; bảo vệ môi trường; quan tâm quản lý chất thải phóng xạ. Một cuộc tranh luận lớn kết hợp trưng cầu ý dân về năng lượng vừa được tổ chức nhằm tạo điều kiện cho người dân bày tỏ quan điểm về việc lựa chọn năng lượng và đóng góp cho chính sách năng lượng quốc gia. 70% số người Pháp cho rằng, họ rất thiếu thông tin về các vấn đề năng lượng; 67% số người quan niệm bảo vệ môi trường là mục tiêu quan trọng duy nhất của chính sách năng lượng; 58% số người cho rằng, điện hạt nhân gây ra sự thay đổi khí hậu trong khi 46% số người nêu nguyên nhân là do đốt than.
Việc vận hành an toàn các NMĐHN tại Pháp đã được công nhận, mang lại cho người dân cảm giác an toàn. Pháp chưa để xảy ra một sự cố hạt nhân nghiêm trọng nào tương tự các vụ ở Mỹ năm 1979, Ucraina năm 1986 hay ở Nhật Bản những năm gần đây. Tuy nhiên trình độ công nghệ hiên nay vẫn chưa bảo đảm niềm tin cho giới chuyên gia và dân chúng về tính an toàn tuyệt đối của NMĐHN. Dân Pháp ngày càng lo ngại về chất thải phóng xạ; việc tìm địa điểm chôn chất thải phóng xạ vĩnh viễn, xử lý LPU hết hạn sử dụng ngày càng khó khăn, tốn kém.
Là người sở hữu vũ khí hạ nhân, năm 1992, Pháp đã phê chuẩn hiệp ước không phổ biến vũ khí hạt nhân (NPT). Năm 1996, Pháp phê chuẩn hiệp ước cấm thử vũ khí hạt nhân toàn diện (CTBT), chấm dứt các cuộc thử nghiệm (giai đoạn 1960 - 1996) và ngừng sản xuất vật liêu phân hạch có thể sản xuất vũ khí.
