Nhu cầu protein của trẻ em
Nếu ở giai đoạn đầu đời từ sơ sinh đến 5 tuổi mà trẻ ăn thiếu protein thì sẽ bị suy dinh dưỡng, nhất là não bộ và hệ thần kinh phát triển kém mà sau này, nếu có cho ăn bù trừ, cũng không cứu vãn được. Cũng may là sữa mẹ luôn có thành phần dưỡng chất, nhất là protein đáp ứng cho sự tăng trưởng đặc biệt nhanh của trẻ nhũ nhi (xem bảng 1). Thế nhưng từ tháng thứ 5 trở đi, sữa mẹ không còn đáp ứng đủ cho nhu cầu phát triển của bé. Do đó phải cho bé ăn dặm bằng sữa bò và thịt, cá, trứng và rau quả…
Theo bảng 1, ta thấy sữa công thức giúp bé tăng cao và tăng cân hơn nuôi bằng sữa mẹ nhưng về mặt phát triển trí tuệ và khả năng miễn dịch thì sữa mẹ tốt hơn nhiều cho đứa bé. Theo nguyên tắc cân bằng tự nhiên, sữa mẹ luôn đáp ứng về nhu cầu bú và phát triển của đứa trẻ, không dư, không thiếu. Ngược lại, khi dùng sữa bột công thức, còn gọi là sữa công nghiệp, các bà mẹ thưòng có khuynh hướng cho bé dùng quá nhiều để bé “bụ bẫm”, nhưng thực ra là thừa cân hay béo phì. 
Nhưng đó là protein chuẩn của sữa và trứng. Nếu là protein của thịt, cá… người ta lấy số tròn là 1g cho an toàn. 1g protein tương đương với 7g thức ăn giàu đạm (thịt, cá, trứng)… Vì sữa bò rất tốt cho sự phát triển trẻ con về mặt protein và calci… nên từ tháng 5 trở đi, khi cho ăn dặm ta lấy sữa bò làm gốc cho tới 5 tuổi. Từ 6 đến 8 tuổi vẫn nên bổ túc mỗi ngày 1 ly sữa. Muốn tính lượng protein trong sữa, ta dựa theo thành phần protein ghi trên nhãn, hộp và lượng sữa dùng trong ngày để suy ra. Vì lượng protein hàng ngày được tính căn cứ trên tổng số protein trong sữa, thịt cá, lương thực và rau quả sao cho cân bằng phân nửa là protein từ thức ăn động vật và phân nửa từ thực vật. Nhưng do khi ta mua cá, thịt… luôn có những thứ không ăn được kèm theo như vảy, xương… có loại giàu protein, loại nghèo protein hơn…. Do đó cần bù qua sớt lại hoặc bù cho những lúc trẻ ăn không hết khẩu phần, để cho an toàn, ta chỉ tính 1g protein là 7g thực phẩm động vật giàu đạm cho mỗi kg cân nặng của trẻ là rất tốt (không kể protein trong sữa, bột, rau bổ túc). 
Nếu mẹ không có sữa, thì tính lượng protein trong sữa công thức cho trẻ bú theo bảng 2. Từ tháng thứ 5 trở đi, tính protein trong sữa, cộng với protein trong thịt cá, cho đủ 1g cho mỗi kg cân nặng. Khi trẻ không còn bú sữa là chính thì chỉ tính lượng protein trong thức ăn giàu đạm cho đủ 1g/kg cân nặng. Thí dụ trẻ nặng 8 kg, hàng ngày cần 8g protein tức 8 x 7 = 63g thịt, cá, trứng… mỗi ngày là được. 
