Một thành công mới: Tạo tế bào gốc từ da

Các nhà nghiên cứu của Mỹ và Nhật Bản đã cùng tiến hành công trình nghiên cứu này. Tiến sĩ Shinya Yamanaka thuộc Trường Đại học Tokyo, Nhật Bản, đã đăng kết quả nghiên cứu của họ trên tạp chí Cell,còn các tiến sĩ James Thomson và Junying Yu thuộc Trường Đại học Wissconssin, Madison, Mỹ, đã cho đăng công trình nghiên cứu của họ trên tạp chí Science.

Sau thành công mới nhất này về việc nghiên cứu và hoàn tất quá trình tạo thành tế bào gốc từ da, một nhà nghiên cứu người Anh đã cho biết “Đây là một kết quả nghiên cứu rất tốt đẹp, được cho là vẹn cả đôi đường khi các nhà khoa học vừa đạt được mục tiêu của mình vừa không đi ngược lại những tắc đạo đức cơ bản của con người”.

Từ lâu nay, các nhà khoa học trên thế giới đã tích cực nghiên cứu và tiến hành rất nhiều các thuộc tính thí nghiệm để tạo ra tế bào gốc. Tuy nhiên, các nhà khoa học đã chỉ ra được các tế bào gốc từ phôi thai mà thôi.

Nhưng với thành tựu mới nhất này thì không cần phải dùng đến các tế bào của phôi thai, mà thay vào đó, các nhà nghiên cứu chỉ cần sử dụng các tế bào da cũng có thể tạo thành tế bào gốc.

Cả hai nhóm nghiên cứu của Mỹ và Nhật Bản đã tìm được hơn 1000 gen có khả năng và sau đó họ đã loại bỏ dần và cuối cùng chỉ còn lại 4 gen chủ yếu. 4 gen này có các chức năng tương tự nhau và đều được coi là các gen điều chỉnh chính là nhiệm vụ tắt hoặc bật các gen khác.

Phương pháp mà các nhà nghiên cứu tiến hành chỉ là cấy 4 gen cần thiết này vào các tế bào da. Các gen này sau đó sẽ tái cấu trúc các nhiễm sắc thể trong các tế bào da để biến chúng thành các tế bào gốc. Các tế bào gốc này có khả năng biến thành hầu hết các loại tế bào khác của cơ thể như thể như thần kinh, tim, gan, máu, xương...

Theo các nhà nghiên cứu, phương pháp biến tế bào da thành tế bào gốc tương đối đơn giản và ít tốn kém hơn nhiều so với phương pháp nhân bản (kỹ thuật chuyển nhân clonning) đã tạo ra con cừu Dolly vào năm 1996.

Có đầy đủ các chức năng của một tế bào gốc

Nhà nghiên cứu Mỹ James Thomson.

Các nhà nghiên cứu trên cũng đã gặt hái được thành công trong việc tái tạo một số mô, kể cả mô tim từ tế bào gốc. Và như vậy, chúng ta có quyền hi vọng là những căn bệnh nan y trong tương lai không xa sẽ có cách điều trị.

Thành công to lớn naà chắc chắn sẽ được một sự thúc đẩy rất khả quan để có thể hình thành nhanh chóng hoàn tất các công trình nghiên cứu liên quan đến các căn bệnh nan y như ung thư, sa sút trí tuệ (Alzheimer) và Parkinson, vì từ nay các nhà nghiên cứu đã có được phương tiện đầy đủ và nhanh chóng trong việc tạo thành các tế bào gốc.

Các nhà khoa học cho biết, các tế bào gốc này khi được sử dụng để thay thế mô cho bệnh nhân sẽ không có, hoặc rất ít, nguy cơ bị đào thải bởi hệ miễn dịch.

Cha đẻ của cừu Dolly muốn thay đổi

Một trong những nhà nghiên cứu vừa tuyên bố sẽ tích cực hợp tác với quá trình kỹ thuật mới về sự tái tạo tế bào gốc này chính là nhà nghiên cứu tiên phong về tế bào gốc – giáo sư tiến sĩ lan Wilmut thuộc Trường đại học Endinburg, Xcotlen, Anh. Wilmut là cha đẻ của cừu Dolly nổi tiếng, một nhân bản được sáng tạo khoảng thời gian 11 năm trước đây từ kỹ thuật nhân bản (cloning). Ông đã ra tuyên bố rằng bắt đầu từ bây giờ sẽ sử dụng kỹ thuật tạo thành tế bào gốc từ da.

Kỹ thuật chuyển nhân mà Wilmut sử dụng trước đây để tạo ra cừu Dolly là lấy một trứng và sau đó tách nhân (thông tin AND tạo nên sự sống) của nó ra. Nhân này sẽ được thay thế bằng nhân của một tế bào trưởng thành (chẳng hạn như tế bào da). Quả trứng được chuyển nhân này sau đó sẽ được phát triển giống như những quả trứng bình thường được thụ tinh. Sau đó ít ngày phôi bào xuất hiện trong đó có chứa các tế bào gốc.

Giáo sư Wilmut thực tế đã nhận được giấy phép của chính phủ Anh trong việc tạo thành tế bào gốc từ phôi thai, nhưng ông tuyên bố sẽ không sử dụng giấy phép này nữa.

Và như vậy, nhờ có kỹ thuật mới này mà việc tạo ra phôi người vô tính để có đươợ các tế bào gốc giờ đây có vẻ không còn cần thiết nữa.

Nguồn: Khoa học & Công nghệ, số 50, 13 - 12 - 2007, tr 21.