Xương rồng dùng làm rau xanh, dược phẩm…

TS. Võ Đình Quang (Viện Ứng dụng công nghệ tại TP.HCM) cho biết, xương rồng Nopal (tên khoa học Opuntia spp.) xuất xừ từ Nam Mỹ và được trồng ở nhiều nước trên thế giới. Về mặt sinh thái, cây phát triển tốt ở địa hình với độ cao từ 0 - 2.400 m, chịu nóng đến 500C và thời tiết khô hạn. Xương rồng Nopal mọng nước (95%), sinh trưởng nhanh, đạt chiều cao 4 - 5 m, đường kính tán 3 - 4 m. Năng suất chất xanh có thể đạt từ 120 - 400 tấn/ha.

XƯƠNG RỒNG “ĐA CHỨC NĂNG”

Về mặt dinh dưỡng, lá xương rồng Nopal có thể dùng làm rau, có vị gần giống như ớt Đà Lạt, chế biến hoặc ăn sống như dưa leo. Ở Mexico , xương rồng Nopal là một trong bốn cây rau chính. Chúng được chế biến đóng hộp, phơi khô, muối dưa, làm bột dinh dưỡng và bột làm bánh. Lá xương rồng Nopal nghèo protein nhưng giàu carbohydrat, vitamin, calci nên tốt cho người ăn kiêng. Ngoài ra, loài xương rồng này còn có giá trị dược liệu vì thân cây chứa các loại acid amin như lysin, isoleucin, treonin, valin, leucin, triptophan, metiomin và phenilanin. Các acid này có công dụng trong việc phòng ngừa và điều trị các bệnh rối loạn tiêu hóa, béo phì, tim mạch, tiểu đường…

Ở vùng bán khô hạn trên thế giới, Nopal là nguồn thức ăn quan trọng cho gia súc. Ngoài việc cung cấp thức ăn thay cỏ, Nopal còn là cây chống khát cho gia súc vùng khô hạn do chúng mọng nước và có khả năng giữ nước cao. Nhờ thích nghi vùng khô hạn như ven biển miền Trung, Tây Nguyên nên xương rồng Nopal có tác dụng giữ ẩm, chống xói mòn, cát bay và chóng sa mạc hóa rất tốt. Trái xương rồng Nopal có vị chua ngọt, có thể dùng làm trái cây ăn tươi hoặc dùng làm chất nhuộm màu thực phẩm không độc hại. Trái có khả năng giảm cholesterol, kháng viêm, chữa khô miệng, chán ăn. Theo các nghiên cứu nước ngoài thì hoa xương rồng đặc biệt hiệu quả trong điều trị u tuyến tiền liệt. Xương rồng Nopal còn có ứng dụng trong sản xuất mỹ phẩm. Hiện tại đã có trên 50 sản phẩm chế biến từ xương rồng Nopal. Nhật và Hàn Quốc nhập khẩu các sản phẩm từ loài xương rồng này nhiều nhất.

ĐÃ CÓ GIỐNG ĐỂ CHUYỂN GIAO

Nhờ có nhiều ứng dụng, xương rồng Nopal được triển khai trồng ở nhiều vùng Trung Quốc, Úc, Italia, Argentina... Riêng vùng bắc Mexico đã trồng đến 100.000 hecta, sản lượng thu hoạch hàng năm khoảng 350.000 tấn. Tại Việt Nam, những vùng khô hạn miền Trung, Tây Nguyên, Ninh Thuận, Bình Thuận… cũng là “nơi dừng chân” cho loài cây chịu khô nóng này, vừa phủ xanh đất trống, ứng dụng trong chăn nuôi, vừa có thêm khoảng thu nhập cho nông dân. Xương rồng Nopal trồng tại Việt Nam vẫn có chất lượng (vị ngon) để làm rau thực phẩm tốt. Có thêm giá trị về mặt dược liệu, xương rồng Nopal sẽ được nhiều người dân sử dụng trong bữa ăn của gia đình.

TS. Võ Đình Quang cho biết, hiện có sáu giống xương rồng Nopal (3 giống ăn rau, 3 giống ăn trái), Viện Ứng dụng công nghệ đã nhân giống thành công và sẽ triển khai cho bà con nông dân. Có thể liên hệ TS. Võ Đình Quang, Viện Ứng dụng công nghệ tại TP.HCM, 366A Trường Chinh, P. 13, Tân Bình. ĐT: 08.8109196 - 0913.915432.