Vi khuẩn ăn dầu: cứu tinh mới trên vịnh Mexico!

Theo các nhà khoa học thuộc Trung tâm thí nghiệm quốc gia Lawrence Berkeley, Mỹ thì họ phát hiện chủng vi khuẩn ăn dầu mới này trong khi tiến hành nghiên cứu mức độ phát tán dầu trong các tầng nước sâu của vịnh Mexico do vụ nổ giàn khoan Deepwater Horizon hồi cuối tháng 4 vừa qua gây ra.

Các nhà khoa học thuộc trung tâm này đã tiến hành thu thập hơn 200 mẫu nước tại 17 vị trí dưới tầng nước sâu nơi có dầu tràn. Nghiên cứu các mẫu nước này, các nhà khoa học phát hiện chủng vi khuẩn thống trị các mẫu nước có dầu là một loài vi khuẩn hoàn toàn mới. Chúng sống trong tầng nước sâu gần đáy biển nơi có nhiệt độ trung bình vào khoảng 5 độ C.

Sự cố tràn dầu đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng về môi trường. Ảnh: THX.

Ban đầu các nhà khoa học lo ngại rằng quá trình hấp thụ dầu của chủng vi khuẩn mới có thể lấy đi một lượng lớn oxy trong nước biển và biến vịnh Mexico thành một vùng “biển chết”. Tuy nhiên, qua nghiên cứu, các nhà khoa học thấy rằng chủng vi khuẩn mới không lấy oxy. Theo quan sát, độ bão hòa oxy trong nước không có dầu đạt 67% trong khi độ bão hòa oxy trong nước có dầu là 59%.

Terry Hazen nói: “Phát hiện của chúng tôi cho thấy vi khuẩn có tiềm năng to lớn trong việc giúp con người loại bỏ dầu ra khỏi nước biển”.

Giàn khoan Deepwater Horizon trên vịnh Mexico do tập đoàn BP thuê sử dụng đã nổ tung vào hôm 20/4. Sau vụ nổ, giếng dầu bên dưới giàn khoan rò rỉ khiến hàng triệu gallon dầu tràn vào vịnh Mexico . Các nhà hoạt động môi trường lo ngại rằng, lượng dầu tràn quá lớn trên vịnh Mexico có thể gây ra những thảm họa về môi trường.

Sau rất nhiều nỗ lực bịt giếng dầu rò rỉ và xử lý dầu phát tán ngày càng rộng trên vịnh Mexico, các nhà khoa học của chính phủ Mỹ đã tuyên bố 75% dầu tràn ra vùng vịnh đã được vớt đi hoặc phân tán. Tuy nhiên, những nghiên cứu của các nhà khoa học thuộc Đại học Georgiavà Đại học Floridatại Mỹ khẳng định 70 - 79% dầu trên vịnh Mexico vẫn chưa biến mất.

Các nhà khoa học cho rằng, nước biển trên bề mặt vịnh có vẻ sạch hơn là vì hầu hết dầu đã lắng xuống các tầng nước sâu bên dưới. Nếu như những nghiên cứu này chính xác thì việc phát hiện ra chủng vi khuẩn mới có khả năng hấp thụ dầu dưới tầng nước sâu sẽ thực sự có ý nghĩa to lớn trong việc xử lý lượng dầu tràn đang đe dọa nghiêm trọng môi trường vùng vịnh Mexico .