Vệ tinh giúp các nhà khoa học đánh dấu các loài chim di trú

Vào tháng 8, nhóm các nhà khoa học quốc tế từ Tổ chức Nông lâm Liên hiệp quốc (FAO), và Tổ chức Khảo sát địa chất Mỹ (USGS) kết hợp với Tổ chức Bảo tồn loài hoang dại (WCS) và các nhà khoa học Mông Cổ đã gắn máy định vị GPS vào loài thiên nga hoang dại để theo dõi chúng bay đến nơi trú đông.

Nhóm nghiên cứu đang cung cấp thông tin về lộ trình của các loài và thông tin cho các chính phủ về mối đe doạ tiềm năng của các loại dịch bệnh như dịch cúm gia cầm có khả năng gây bệnh cao HPAI (HPAI được biết như H5N1 có khả năng gây tử vong cao cho rất nhiều loài).

Loài thiên nga đã lôi cuốn sự chú ý sau khi có nhiều con bị chết ở Mông Cổ năm 2005 và miền Tây, Trung Quốc năm 2005 và 2006 nơi chỉ có một số ít gia cầm. Các mẫu của thiên nga chết được các nhà khoa học WCS kiểm tra và cho thấy một số con thiên nga bị nhiễm HPAI. Từ phát hiện này, họ dự đoán HPAI có thể đang di chuyển qua vùng này và có tiềm năng làm lây lan dịch bệnh. Điều này thúc đẩy nghiên cứu để xác định nơi loài chin này bay đến trong mùa đông.

Dr. Karesh, giám đốc WCS nói “Mặc dù chúng tôi đang lấy mẫu loài chim hoang dại để kiểm tra bệnh cúm ngoài thực địa, nhưng chúng tôi sẽ không thể hiểu đầy đủ sự ảnh hưởng của nó trong lan truyền dịch bệnh trừ khi chúng tôi hiểu rõ hơn về sự di chuyển của chúng.” Rất nhiều loài chin di trú làm tổ xa hàng nghìn dặm để sống trong mùa đông, và rất khó để xác định các loài đi đến từ vùng nào. TS John Takekawa, nhà khoa học nghiên cứu về thiên nga hoang dại cho biết họ đang đánh dấu thiên nga bằng máy định vị GPS loại cực nhỏ tương tự như hệ thống đánh dấu đường đi của ô tô, nhưng nó chuyển dữ liệu thông qua vệ tinh thời tiết. Vì vậy họ có thể theo dõi sự di chuyển của chúng.

Những con thiên nga này đã bị nhóm nghiên cứu bắt vào đầu tháng 8 năm nay trên thảo nguyên nằm ở phía đông của Mông Cổ, gần biên giới Nga và Trung quốc. Mỗi năm, thiên nga thay bộ lông vũ của chúng sau mùa đông, và trong thời kỳ không bay này thiên nga bị các nhà sinh vật học bắt. Máy định vị GPS nặng 70 gram được gắn vào 10 con thiên nga nặng 8 kg cùng với các dải băng. Các dải băng này được làm bằng Teflon; nó sẽ bị hỏng và rơi xuống sau vài năm.

Takekawa nhấm mạnh rằng dữ liệu thu được từ vệ tinh sẽ cung cấp các thông tin không chỉ giúp các nhà khoa học hiểu biết nhiều hơn về liên kết giữa loài chim hoang dại với sự lan truyền của bệnh cúm gia cầm, mà còn giúp tăng cường các lỗ lực để bảo tồn loài hoang dại.