Van tim từ tế bào gốc
Người chủ trì nghiên cứu này là GS Magdi Yacoub, nhà giải phẫu tim lừng danh trên khắp thế giới cho biết rằng “nghe thì có vẻ là ôm ấp tham vọng quá lớn song đó chẳng phải là công việc bất khả thi đâu. Nếu muốn phỏng đoán thì tôi xin mạnh miệng nói rằng chỉ mười năm nữa mà thôi. Kinh nghiệm đã cho thấy rằng với những tiến bộ của ngày nay, loài người chúng ta còn có thể đạt được mục tiêu này trong thời gian ngắn hơn nữa kia”.
Nhóm nghiên cứu thuộc Cao đẳng Hoàng gia London cùng bệnh viện Harefield ở Middlesex đã cấy mô tim từ những tế bào gốc trưởng thành thu được trong tuỷ xương, có khả năng chuyển thành nhiều loại tế bào và mô khác nhau và rồi, được nuôi đặc biệt hoá trở thành các tế bào tim. Khi được đặt vào khuôn bằng collagen hay một khung tự huỷ, các tế bào hoà nhập với nhau để tạo thành những cái đĩa nhỏ xíu trong mô tim với chiều rộng chỉ có 3 centimet.
Các cuộc giải phẫu cấy ghép được dự trù vào khoảng cuối năm nay sẽ cho thấy mô nuôi cấy trong phòng thí nghiệm sẽ tiến triển ra sao bên trong cơ thể động vậy rồi tới con người và mở đường cho những thử nghiệm mới mẻ hơn nơi con người. Có nhiều cơ may là trong vòng từ ba tới năm năm nữa, các bệnh nhân bị khuyết tật ở van tim, kể cả người lớn lẫn trẻ con, sẽ là những người đầu tiên được hưởng những tiện ích của các van tim phát sinh từ tế bào mầm. Người lớn chắc là thường được ghép van tim nhân tạo, còn trẻ em thì được ghép van tim do người khác hiến tặng.
Thật ra, cho đến nay vẫn chưa có giải pháp nào được coi là hoàn hảo cả.
Những ai được ghép van tim nhân tạo sẽ phải dùng thuốc cho đến cuối đời để ngăn ngừa sự hình thành các cục máu đông hết sức nguy hiểm; còn con số những người sẵn sàng hiến tặng van tim phù hợp với việc cấy ghép lại dễ thoái hoá theo thời gian khiến người ta phải tiến hành nhiều lần việc mổ tim hở, chẳng thuận tiện chút nào.
Nuôi cấy những mảng mô lớn hơn hoặc nguyên cả trái tim thì thuận lợi hơn nhiều, cho cả những người bị suy tim hay truỵ tim.
Triển vọng tuy lớn lao song con đường đi tới thì còn rất dài.
Hy vọng cuối cùng cho nhiều người bệnh suy tim là cơ may được giải phẫu ghép tim. Dẫu rằng còn phải vượt qua nhiều thử thách khó khăn; đáng ngại nhất là phản ứng thải bỏ của cơ thể người được ghép tim. Vấn đề này chỉ có hy vọng giải quyết khi nào chúng ta có được những ngân hàng mô đủ lớn để có khả năng cung cấp loại mô thích hợp cho đủ loại người bệnh.
Ngoài ra cũng phải lưu tâm tới một thực tế là kỹ thuật dù sao cũng hãy còn ở giai đoạn phôi thai, nghĩa là chưa thể đem ứng dụng ngay cho con người trong lúc này.
Tuy nhiên đã có một vài tín hiệu đáng mừng: các bác sĩ ở thủ đô London của Anh sắp sửa đem các tế bào mầm chích cho các bệnh nhân đau tim trong cố gắng tu bổ cơ bắp trái tim đã bị tổn hại vì bệnh hoạn. Nếu có được kết quả như ý thì đây sẽ là thành tựu hết sức to lớn vì trong hiện tại, trên khắp thế giới đang có hàng triệu người bệnh tim khắc khoải trông chờ một tin vui như thế.
Những người bị bệnh gan cũng có thể ôm ấp hy vọng khi thấy các bác sĩ đã thành công trong việc nuôi trồng một “lá gan cỡ nhỏ”, một nhúm tế bào gan, từ tế bào mầm và cũng dùng tế bào mầm để phục hồi thị giác cho những con chuột đã bị mù mắt.
Vài tháng trước đây, từ các phôi thừa, các nhà khoa học Israel cũng đã nuôi trồng được một mẩu tim đang đập tuy hãy còn có kích cỡ nhỏ xíu.
Tất cả những thành tựu ban đầu như thế này có thể được coi như những cánh én đầu tiên báo hiệu cho một mùa xuân trong ngành giải phẫu cấy ghép nội tạng vào thập niên đầu thế kỷ XXI.
