Trữ điện trong thùng
Nằm ở giữa Ôxtrâylia va Tasmania, King Island không được nối với lưới điện quốc gia nhưng hệ thống tích trữ điện năng kiểu mới với bộ ắc quy khổng lồ chạy bằng vanadi được hy vọng sẽ làm nên một cuộc cách mạng trong tương lai cho hòn đảo này.
Theo đó, chiếc ăcquy vanadi sẽ tích trữ lại lượng điện năng dư thừa trong các lần gió thổi mạnh và sẽ phân phối lượng điện đó mỗi khi khu vực thiếu điện. Hệ thống này đã giúp giảm được gần 50% lượng dầu hoả dùng để chạy các máy phát điện và tránh được việc thải vào bầu khí quyển khoảng 2000 tấn điôxit cácbon hàng năm.
Không giống như các loại ắcquy thông thường được cấu tạo từ pin là bằng axit chì, ắcquy vanadi được thiết kế phức tạp hơn rất nhiều bởi hai chất điện phân (là chất dẫn điện lỏng hoạt động nhờ các ion dẫn) với những tính chất oxy hoá khử không giống nhau. Chúng được đưa vào các bình chứa nằm ở bên ngoài ắcquy. Mỗi khi cần phát điện, từng dòng điện phân sẽ được truyền (từ hai đường khác nhau) vào một thùng đựng có một lớp màng mỏng ngăn cách. Sự khác biệt về khả năng oxy hoá khử sẽ khiến hai chất điện phân này tạo ra một sự trao đổi về điện năng thông qua lớp màng ngăn cách. Dòng điện sinh ra sẽ được các điện cực thu hồi.
Hệ thống tích trữ điện này có thể được triển khai ở nhiều quy mô khác nhau tuỳ theo nhu cầu sử dụng của từng loại đối tượng. Nó có thể đáp ứng nhu cầu của một nhà máy sản xuất điện cỡ nhỏ đồng thời cũng có thể là sự lựa chọn của cả một hệ thống cung cấp điện lưới quy mô lớn với giá cả cạnh tranh.
Giống như mọi công nghệ mới, các ắcquy vanadi đắt hơn so với ăcquy thông thường. Nhưng việc đưa vào sản xuất hàng loạt sẽ thay đổi điều này. Hơn nữa, các nhà khoa học vẫn đang tiếp tục tối ưu hoá hệ thống tích trữ điện năng trên bằng cách thay sufat vanadi bằng bromua vanadi, với khả năng hoà tan tăng lên gấp hai, nhằm giúp tạo thuân lợi cho việc triển khai hệ thống này ở những nơi cần độ chắc chắn và giảm bớt trọng lượng của sản phẩm. Kỹ sư Maria Skylleas, người tham gia dự án cho biết, từ nay đến năm 2008, sản phẩm này sẽ được tung ra hàng loạt.
