Tôi xin đầu hàng

“Một lần chẳng hiểu là vì sao, tôi bỗng nổi hứng tuyên bố với mọi người rằng: “Tôi chỉ cần 60 giây để giải được bất cứ bài toán nào mà các vị nghĩ ra trong 10 phút với độ chính xác là 10%””.

Lúc đó là giờ nghỉ ăn trưa. Tất cả mọi người đều đua nhau nghĩ ra những bài toán theo họ là hóc búa nhất. Chẳng hạn như hãy tìm tích phân xác định của một hàm đại loại như 1/(1 + x ⁴) (hàm này gần như không thay đổi mấy trong khoảng tích phân). Bài toán phức tạp nhất mà họ nghĩ ra lúc đó là tìm hệ số của số hạng x ¹⁰trong khai triển của nhị thức (1 + x) ²⁰, nhưng tôi cũng giải được ngay trong một phút.

Mọi chuyện diễn ra tưởng như không gì tốt đẹp hơn thì bỗng Paul Ulam bước vào nhà ăn. Anh ta vốn là người quen cũ của tôi từ hồi ở Đại học Princeton, người mà lúc nào cũng tỏ ra thông minh hơn tôi!

Và thế là, khi anh ta vừa bước vào, mọi người đã nhao nhao đề nghị:

Chào Paul Hãy cho Feynman nốc ao đi! Bọn mình đã nghĩ ra đủ các bài toán nhưng cậu ta đều giải được trong một phút với độ chính xác tới 10%. Cậu hãy thử đi.

Gần như không cần nghĩ ngợi, Paul lạnh lùng nói:

- Hãy tính tg của 10 ¹⁰⁰đi!

Và đối với bài toán này tôi đã phải đầu hàng!”.

Còn bạn, bạn hãy thử sức mình xem.