Tìm kiếm hành tinh có sự sống
Hành tinh mới, được đặt tên là “Gliese 581 c”, lớn hơn trái đất khoảng 50% và nặng gấp 5 lần. Nhà khoa học Stephane Udry ở Đài thiên văn Geneva nói: “Nhiệt độ trung bình của siêu - trái đất này nằm trong khoảng từ 32 đến 104 0C, và do đó nước sẽ có dạng lỏng”. Tuy nhiên, nhóm nhà khoa học khám phá “Gliese 581 c” còn chưa biết chắc chắn hành tinh này có thể hoặc là rắn như đá - giống trái đất chúng ta - hoặc là quả cầu băng lạnh giá với nước lỏng trên bề mặt. Nếu rắn như đá thì đường kính của nó sẽ lớn hơn hành tinh chúng ta 1,5 lần; còn nếu đó là một quả cầu băng thì đường kính có thể sẽ lớn hơn nữa.
Các dữ liệu như thế đã kích thích mạnh giới khoa học: sự tồn tại của nước lỏng trong môi trường nhiệt độ ôn hòa được đánh giá là điều kiện tiên quyết cho sự phát triển sự sống!
Nhưng, người ta vẫn chưa biết được 100% có phải thật sự đã tìm thấy một thế giới thân thiện với sự sống hay không. Chỉ có quang phổ ánh sáng mới có thể tiết lộ thành phần hóa học của quyển khí hành tinh này - và đồng thời cung cấp thông tin về vấn đề quyển khí có thể tạo nên sự sống hay không. Tất cả những điều đó đòi hỏi phải có sự quan sát hành tinh một cách trực tiếp, mà công nghệ hiện nay thì chưa cho phép làm điều đó. Chỉ có thế hệ những công cụ kế tiếp - ví dụ giống như là JWST (Kính thiên văn không gian James Webb của Mỹ), hay vệ tinh CoRoT mới đây của châu Âu - mới giúp thực hiện được những quan sát như thế. Nói khác đi, người ta đang thăm dò khám phá với một số thận trọng.
Dạng sống trên hành tinh Gliese 581 c sẽ như thế nào? Martin Griffiths, giảng viên Trung tâm giáo dục khoa học và thiên văn học của Đại học Glamorgan, nói: “Hành tinh có thể có sự sống, nhưng tôi không mong nhìn thấy bất kỳ dạng sống thông minh nào. Chúng ta có thể sẽ nhìn thấy vi khuẩn hay cái gì đó đại loại như thế. Chúng ta nên lưu ý rằng, so với 3 tỉ năm tiến hóa của chính chúng ta thì dạng sống đó chỉ ở cấp vi trùng mà thôi”.
