Tái tạo virus từ gen người

GS Thierry Heidmann (Viện nghiên cứu Gustave-Roussy, Pháp) vừa hướng dẫn một tập thể nghiên cứu tái tạo lại một loại virus đã từng bị biến mất cách đây gần 5 triệu năm. Để thực hiện công trình đó, các nhà khoa học đã sử dụng 30 đoạn trong bộ gen di truyền của con người đã từng là bản sao thông tin di truyền của virus.

Từ xa xưa, virus này là một tác nhân gây bệnh độc lập và đã từng xâm nhập vào tế bào của tổ tiên loài người. Theo đánh giá của các nhà di truyền học, có khoảng 8% gen người ngày nay chính là của loại virus gây bệnh này, nghĩa là không xuất xứ từ tổ tiên của loài người mà là được cấy ghép vào gen người trong quá trình đấu tranh giữa con người và virus gây bệnh trong một thời gian rất dài.

Phần lớn thông tin di truyền này đã bị mai một và thất thoát trong quá trình biến dị và đến nay không còn hoạt động nữa. Bởi vì nhiều loài virus có thể xâm nhập rất nhiều lần vào bộ gen di truyền của con người, nên có thể xác lập được thông tin di truyền ban đầu của một số loài virus bằng cách sửa chữa các sai sót đã từng tích lũy lại trong quá trình biến dị lâu dài bằng cách so sánh nhiều bản sao khác nhau đã từng bị biến dị ngẫu nhiên.

Trong quá trình tái thiết lại virus, nhóm các nhà di truyền học phân tử dưới sự hướng dẫn của TS Thierry Heidmann đã phá hoại có chủ ý bộ gen di truyền của nó để ngăn chặn khả năng lây lan của loại virus mới này. Những virus có khả năng tồn tại như một loài, chỉ được nhân bản một lần. Theo đánh giá sơ bộ, sự nguy hiểm của loại virus này đối với tổ tiên loài người là không đáng kể.

Việc nghiên cứu virus vừa được tái lập và xác định quy luật kết hợp của nó trong bộ gen con người tạo cho các nhà khoa học khả năng mới chống lại các biểu hiện của bệnh ung thư và nhiều bệnh trong số đó phát sinh do sự kích hoạt từng phần bộ gen của virus đã được cài cắm vào trong bộ gen của con người từ thời xa xưa.

Nguồn: KH&ĐS Số 91 Thứ Hai 13/112006