Quá trình phát triển máy điều hòa tổ hợp

Một máy điều hòa tách được phân loại ở Mỹ là một cụm dàn lạnh có ống gió gắn với một cụm dàn nóng ngoài trời.

Vào những năm đều thập kỷ 70, các máy hai cụm không ống gió RAC và PAC nhỏ, có thể có thêm chức năng bơm nhiệt được bán chủ yếu ở Nhật. Vào cuối những năm 1980 các mặt hàng này trở nên phổ biến ở Nhật, Đông Á và miền Nam Châu Âu.

Hiện nay loại không ống gió phát triển tới mức, nó chiếm hơn 50% toàn bộ số máy điều hòa bán ra trên toàn thế giới. Đạt được điều đó là vì nó có các ưu điểm: lắp đặt tiện lợi, dễ dàng, có nhiều cỡ và chủng loại để lựa chọn, vận hành êm, không ồn.

RAC(Room Air Conditioner – Máy điều hòa phòng) được chia làm hai loại: cửa sổ và 2 cụm không ống gió.

a. Loại cửa sổ: chủ yếu được bán ở Mỹ và các nước tiêu dùng hàng Mỹ như Brazil, Australia, Saudi Arabia, Philippins, Ấn Độ, Đài Loan và Hồng Kông.

b. Loại 2 cụm không ống gió: thường đến 5 kW năng suất lạnh, chủ yếu bán ở các thị trường Nhật, Trung Quốc, Hàn Quốc, Thái Lan, Malaysia, Tây Ban Nha, Ý và các nước khác.

PAC(Packaged Air Conditioner – Máy điều hòa tổ hợp gọn) cũng chia làm 2 dòng:

a. Máy điều hòa nguyên cụm(giải nhiệt nước hoặc kiểu lắp mái giải nhiệt gió) có công nghệ theo thị trường của Mỹ, chủ yếu được bán ở Mỹ, Australia, Trung Đông, Canada và Mêxico. Ở thị trường này còn tiêu thụ loại 2 cụm, dàn lạnh có ống gió.

b. Kiểu 2, nhiều cụm(chủ yếu năng suất lạnh từ 4kW trở lên).

Các loại đó được sử dụng chủ yếu ở Nhật, Hàn Quốc, Trung Quốc, các nước ASEAN và một vài nước Châu Âu. Đặc điểm và khác biệt với thị trường Mỹ là máy loại này không có ống gió.

Lưu ý về loại RAC và PAC không ống gió

Ở Nhật RAC và PAC kiểu 2 và nhiều cụm được định nghĩa khác hẳn nhau và cũng được sản xuất ở các nhà máy riêng biệt, qua mạng phân phối đại lý và bán hàng khác nhau. Sự phân loại đó cũng được chấp nhận và sử dụng ở Trung Quốc, Đại Hàn, Đài Loan và ASEAN. Tuy nhiên ở Châu Âu và phần còn lại của thế giới, sự khác biệt đó không được phân loại rõ ràng, cả hai loại RAC và PAC đều được gọi là máy điều hòa tách không ống gió. Ở Mỹ người ta thường gọi chung là loại tách cỡ nhỏ (Mini-split).

Hệ thống điều hòa không khí kiểu nhiều cụm lần đầu tiên được hãng Daikin của Nhật phát minh vào giữa những năm 80, sau đó hầu hết các hãng của Nhật khác đã phát triển loại máy này. Hệ thống này càng ngày càng được hoàn thiện với mức độ tự động hóa rất cao với rất nhiều chức năng khác nhau như: trữ lạnh, trữ nhiệt, làm lạnh, sưởi ấm đồng thời. Tên chung được gọi là hệ VRF (Variable Refrigerant Flow) để tránh với VRV (Variable Refrigerant Volume) của hãng Daikin.

Hệ thống điều hòa này đã gây được sự chú ý của nhiều nước trên thế giới như Anh, Tây Ban Nha, Đài Loan, Singapore và đặc biệt là Trung Quốc... Hiện nay VRF đã được coi là một sự lựa chọn đầy hứa hẹn cho điều hòa không khí nhà cao tầng, một đối thủ cạnh tranh đáng gờm của hệ trung tâm nước lạnh (chiller) mà trước đây chiller là sự lựa chọn duy nhất. Hai nhà sản xuất lớn của Trung Quốc Midea và Haier đã bắt đầu sản xuất hệ VRF theo công nghệ Nhật Bản từ năm 2000, còn Samsung sản xuất VRF theo công nghệ riêng của mình. Hiện nay nhiều Công ty của nhiều nước trên thế giới cùng tuyên bố sẽ sản xuất các hệ thống điều hòa VRF.