NASA sẽ xây dựng căn cứ trên Mặt Trăng

Vị trí để xây dựng căn cứ thường trực trên Mặt Trăng vẫn chưa được xác định chính xác. Nhưng các chuyên gia NASA thông báo có nhiều khả năng căn cứ này sẽ được xây dựng tại một trong hai khu vực đã được lựa chọn ở phía cực nam của Mặt Trăng, vì tại đó có nhiều ánh sáng mặt trời hơn, thuận lợi hơn cho việc sản xuất năng lượng điện. Ngoài ra, theo đánh giá ban đầu, bên cạnh các vị trí này còn có nhiều mỏ quý hiếm, trong đó có mỏ nước đóng băng có thể bảo đảm nguồn nước cần thiết cho căn cứ này.

Theo kế hoạch của NASA, trên quỹ đạo của Mặt Trăng sẽ có một tàu vũ trụ có người lái Orion hiện đang được chế tạo sẽ được phóng lên. Con tàu này sẽ hạ cánh xuống Mặt Trăng nhờ một khí tài vũ trụ được chế tạo theo nguyên tắc hoàn toàn mới, có khả năng đổ bộ xuống bất kỳ điểm nào trên bề mặt Mặt Trăng và có thể đi lại được trên đó. Các thành viên của chuyến thám hiểm này sẽ sống trong con tàu cho đến khi xây dựng xong căn cứ thường trực trên Mặt Trăng.

Những cuộc thử nghiệm đầu tiên của tàu Orion dự kiến sẽ được tiến hành vào năm 2009. Nếu thành công thì sau đó 5 năm, NASA sẽ phóng tàu vũ trụ có người lái đầu tiên lên quỹ đạo của Mặt Trăng nhưng các phi công vũ trụ sẽ không ra khỏi tàu để tiếp xúc với bề mặt của Mặt Trăng. Nếu trong giai đoạn này xảy ra những trục trặc nào đó thì tới năm 2020 một đoàn thám hiểm gồm 4 phi công vũ trụ sẽ đổ bộ lên Mặt Trăng làm nhiệm vụ xây dựng căn cứ thường trực. Trong 4 năm đầu tiên, các phi công vũ trụ sẽ có mặt trên trạm này không quá 1 tuần lễ. Nhưng từ năm 2024, các thành viên của đoàn thám hiểm sẽ ở trên bề mặt Mặt Trăng tới 6 tháng.

NASA dự kiến căn cứ trên Mặt Trăng sẽ là một đề án quốc tế và trong tương lai xa hơn trạm này không chỉ tiếp nhận các đoàn thám hiểm khoa học mà cả khách du lịch vũ trụ. Đề án trạm thường trực trên Mặt Trăng đã được gửi đến các đối tác của Mỹ tham gia trong trạm vũ trụ quốc tế gồm Nga, EU và Nhật Bản. Trung Quốc là nước mới nhất tham gia đề án này cũng đã từng tuyên bố về kế hoạch tổ chức một đoàn thám hiểm riêng để đưa người lên Mặt Trăng. Một trong những người lãnh đạo cơ quan vũ trụ của Trung Quốc tuyên bố, Trung Quốc chưa có ý định tham gia vào các kế hoạch của NASA.

Tuy nhiên, để khai phá Mặt Trăng, Mỹ sẽ gặp phải không ít khó khăn. Theo nhận xét của Bill Cooke, một trong những người lãnh đạo của NASA, điều rủi ro và mạo hiểm là phải đương đầu với các cú va chạm với vô vàn thiên thạch. Các vật thể vũ trụ sẽ rơi xuống Mặt Trăng với xác suất nhiều hơn so với tính toán của các nhà khoa học Mỹ. Chỉ tính trong vòng một năm, đã có tới hơn 10 vụ thiên thạch va chạm với hành tinh này. Các thiên thạch tuy không lớn, nhưng tốc độ bay của chúng rất nhanh, khoảng 65km/giây, khi va chạm bề mặt Mặt Trăng, có sức công phá tương đương công suất nổ của 150kg TNT. Nếu một thiên thạch như thế va chạm vào căn cứ trên Mặt Trăng hoặc trạm thăm dò thì sẽ là một tai hoạ thực sự.

Nguồn: KH&ĐS Số 99 Thứ Hai 11/12/2006