Giảm insulin để sống lâu

Một hướng điều trị các bệnh của tuổi già

Những nghiên cứu trên sâu C. elegans và trên ruồi giấm chỉ ra rằng, việc giảm lượng insulin giúp chúng kéo dài vòng đời. Nhưng ở người và động vật gặm nhấm, giảm insulin sẽ dẫn tới tiểu đường. Vậy là có một mâu thuẫn, để sống thọ phải giảm được lượng insulin. Nhưng nếu thế chúng ta có thể mắc một căn bệnh nguy hiểm là tiểu đường; còn nếu muốn không mắc bệnh tiểu đường thì cơ thể phải có đủ insulin.

Đi tìm giải pháp cho vấn đề, nhóm nghiên cứu của TS White đã đo tuổi thọ và một số đặc tính khác của các nhóm chuột. Nhóm 1 là những con đã được cắt giảm tới 1/2 protein Irs2 (protein mang insulin vào trong tế bào) ở tất cả các tế bào trong cơ thể. Hai nhóm khác, một nhóm bỏ đi 1/2 hoặc tất cả Irs2 có trong não. Nhóm chuột cuối cùng được nuôi dưỡng bình thường.

Kết quả khá bất ngờ, tất cả những nhóm chuột được bỏ đi Irs2 đều có tuổi thọ cao hơn. Thậm chí, những con không có Irs2 trong não sống lâu hơn tới nửa năm so với những con trong nhóm cuối cùng, 18% trong số đó tăng thời gian sống mặc dù bị tăng cân và có lượng insulin trong máu cao hơn. Những con chuột sống lâu hơn vẫn tỏ ra nhanh nhẹn mặc dù tuổi đã “cao”, chu kỳ trao đổi chất vẫn giữ được như thời “trai tráng”, các enzym chống oxi hóa ở mức an toàn cả ở trong não và cơ thể. Các con chuột bình thường dần già đi, trở nên ì ạch, thích ngồi một chỗ và tất nhiên trao đổi chất cũng chậm hơn. Hiện tượng này liên quan tới một loạt các bệnh về tuổi già như xơ vữa động mạch, Alzhezeimer, ung thư. TS White tin rằng, kết quả nghiên cứu đang mở ra một hướng tiếp cận mới trong việc ngăn chặn các căn bệnh làm suy giảm tuổi thọ. Sở dĩ những con chuột được phẫu thuật sống lâu hơn vì những căn bệnh có thể giết chúng như ung thư, tim mạch... diễn biến chậm hơn nhờ insulin trong não đã giảm xuống, bất kể lượng insulin trong cơ thể ở mức nào.

Y học can thiệp hay một lối sống lành mạnh

Một cách thức đơn giản và cổ điển nhằm giữ lượng insulin trong não thấp đó là duy trì một chế độ ăn hợp lý, kết hợp với tập luyện thể thao. Béo phì và ngồi nhiều một chỗ khiến cơ thể tích tụ nhiều insulin, trong khi hoạt động chân tay sẽ giúp chúng ta giảm xuống. Các loại thuốc chống insulin và bệnh tiểu đường dạng 2 cũng có chung tác động. Như vậy, nghiên cứu đã đưa ra thêm một lý do giải thích cho những lợi ích của việc luyện tập thể dục thể thao và không ăn quá nhiều. Nghiên cứu cũng đề cập tới tác động lâu dài của liệu pháp insulin với bệnh tiểu đường. “Trong thời gian ngắn, insulin cao có thể là giải pháp, nhưng về lâu dài nó hủy hoại bộ não”, TS White nói.

Công trình này đã được nhiều giới khoa học đánh giá cao và ủng hộ trong đó có Viện Y học Howard Hughes, Viện Y tế quốc gia NIH, quỹ khoa học Yamada (Nhật Bản). Đây có thể là chìa khóa cho một cuộc sống trường cửu của loài người.

Nguồn: Báo KH&ĐS, số 63 (1989), 25/7/2007, tr 7