Vi khuẩn tạo ra keo dính tốt nhất của tự nhiên

Với độ bám dính chắc của chất dính mà vi khuẩn Caulobacter crescentus tạo ra, vi khuẩn này có thể vẫn bám chắc vào một bề mặt khi có một lực tương đương như lực bốn chiếc ô tô trên một đồng xu kéo ra. Caulobacter crescentus thông thường là loại sinh vật đầu tiên định cư thành tập đoàn ở bề mặt của bất kỳ một vùng nước nào, từ vỏ tàu thuyền, đường ống nước đến các ống thông y tế (catheter). Và rất khó để tách chúng ra, vì chúng chống lại vòi nước áp lực cao một cách dễ dàng.

Tuy nhiên, không ai rõ là sức mạnh này lớn như thế nào, cho tới khi một nhóm các nhà vật lý học thiết kế ra phương pháp để xác định độ bền của loại keo dính này, loại keo được chế tạo từ các phân tử dài của đường được gọi là polysacarit.

Các nhà nghiên cứu đã nuôi tế bào vi khuẩn trên đỉnh đầu của một ống hút chia độ (pipet) mềm dẻo và sử dụng một ống pipet khác để hút lấy các tế bào ra khỏi nơi chúng sinh sôi. Bằng cách nghiên cứu độ lệch của ống pipet mềm dẻo, các nhà nghiên cứu xác định được lực cần thiết để tách bộ phận neo giống như cái đuôi này của vi khuẩn ra khỏi bề mặt.

Vì chất keo dính của vi khuẩn hoạt động trong môi trường ẩm, nó có thể có ứng dụng làm keo dán phẫu thuật. Các kết quả nghiên cứu này được đăng tải trong Kỷ yếu Công trình nghiên cứu của Viện hàn lâm Khoa học Quốc gia Mỹ. Keo này được sản xuất một cách đơn giản bằng nuôi cấy vi khuẩn, hoặc các nhà sinh hoá học có thể nghiên cứu thành phần chính xác của nó để chế tạo phiên bản keo dính riêng của mình.