Vài thay đổi bề ngoài của người cao tuổi

Thay đổi về tóc

Tóc giúp bảo vệ cho đầu khỏi bị tác dụng nguy hại của ánh sáng mặt trời. Tại chân tóc có những tế bào đặc biệt để tiết ra các sắc tố nên tóc có màu đen hoặc hung hung đỏ… Sự kiện tóc bạc hay tóc hoa râm là biểu hiện khá sớm ở tuổi già. Tóc bạc bắt đầu từ hai bên thái dương rồi lan đến đỉnh đầu. Mới đầu, xuất hiện lác đác vài sợi, sau đó là trắng đen lẫn lộn mà ta quen gọi là tóc muối tiêu. Theo thời gian thì “muối” tăng dần, cuối cùng là bạc trắng. Sở dĩ tóc trắng là tế bào tiết ra melanin giảm đi, tóc trở thành không màu, ánh sáng phản chiếu lên khiến cho tóc như trắng. Cho đến nay, khoa học chưa chứng minh được vì sao tế bào này giảm đi nên chưa có biện pháp ngăn chặn, chưa có thuốc nào điều trị làm tóc đen trở lại, vì thế nhiều người tìm đến thuốc nhuộm tóc.

Tuy được coi là dấu hiệu sớm của tuổi già, nhưng bạc tóc chỉ xảy ra ở 64% người cao tuổi, 35% chỉ bạc ở tuổi rất cao hay không bạc. Nhiều trung niên đã bạc tóc rất sớm ở tuổi 30. Có nhiều ý kiến về vấn đề này: di truyền, thiêu vitamin nhóm B, kém dinh dưỡng, căng thẳng tâm thần, nhiễm hóa chất độc…

Thay đổi về da

Với diện tích có thể lên tới khoảng 1,7 m2, da là bộ phận lớn nhất của cơ thể. Da bảo vệ cơ thể chống nhiễm khuẩn, cát bụi, thời tiết nóng lạnh.

Về cấu tạo, da có 3 lớp chính với các chức năng khác nhau:

- Biểu bì là lớp tế bào ngoài cùng để bảo vệ da, tế bào sắc tố làm cho da có màu và ngăn tia tử ngoại xâm nhập cơ thể.

- Bì là mạng tế bào với hai chất elastin và collagen làm cho da bền và đàn hồi. Bì còn có nhiều mạch máu, dây thần kinh, tuyến mồ hôi, tuyến nhờn và chân lông tóc.

- Hạ bì nằm dưới cùng có nhiều tế bào mỡ, sợi thần kinh và mạch máu.

Về già, sự thay đổi xảy ra ở cả 3 lớp da. Biểu bì mất đi nhiều hơn tái tạo, nên mỏng hơn. Tế bào màu, collagen giảm, tuyến mồ hôi và tuyến nhờn teo giảm hoạt động. Hậu quả là:

Da nhăn nheo do collagen giảm, elastin xơ cứng nên da mất tính đàn hồi.

Ở người cao tuổi do giảm tiết mồ hôi, chất nhờn nên da khô dễ bị ngứa,nhất là mùa đông.

Ở người cao tuổi lớp mỡ dưới biểu bì, bì mất đi,nhất là mu bàn tay, mặt và gan bàn chân. Các cảm giác ngoài da kém nhất là cảm giác đau. Số lượng mạch máu nhỏ dưới da ở người cao tuổi ít hơn nên chịu lạnh kém hơn khi trẻ.

Người già hay bị tổn thương da, khả năng lành da chậm vì giảm máu nuôi dưỡng da.

Nhìn chung, những thay đổi theo tuổi già xuất hiện rõ nhất ở vùng mặt, vùng trán nhăn nheo,vết rạn chân chim ở đuôi mắt, da mặt mỏng, xương mặt nhô, mạch máu lộ trên da, mí mắt xệ, quầng mắt đen, cằm nhiều mỡ.

Thay đổi về chiều cao

Khi về già, người ta thấp đi trung bình vài centimet. Thay đổi về dáng do lượng nớc trong cơ thể giảm, các bắp thịt yếu, xương sống biến dạng do bệnh loãng xương… Ở nam giới khi còn trẻ, 60% trọng lượng cơ thể là nước, khi về già là 51%, ở nữ giới khi trẻ trọng lượng nước 51% về già là 46%.

Những thay đổi trên là bình thường của quá trình lão hóa. Khoa học cũng chứng minh có thể làm chậm lại bằng chế độ dinh dưỡng, vận động hợp lý, lạc quan, yêu đời.