Thiên thạch khổng lồ tiến gần Trái Đất
Các nhà thiên văn sẽ cố đánh giá chính xác hơn nữa kích cỡ của thiên thạch qua radar.
Người nào có kính viễn vọng tốt và một chút kinh nghiệm có thể chiêm ngưỡng thiên thạch khi nó bay qua hành tinh chúng ta, các nhà khoa học cho biết.
Thiên thạch, mang số hiệu 2004 XP14, được phát hiện ngày 10/12/2004. Mặc dù ban đầu nhiều người lo ngại thiên thạch có thể tác động vào Trái Đất vào cuối thế kỷ này và vì vậy, cần đặc biệt theo dõi nó, các phân tích sâu hơn về quỹ đạo của nó loại trừ khả năng xảy ra va chạm khủng khiếp.
Chưa rõ kích thước
Thiên thạch 2004 XP14 thuộc nhóm thiên thạch có tên Apollo- có quỹ đạo đi qua Trái Đất. Cái tên này bắt nguồn từ 1862 Apollo, thiên thạch đầu tiên của nhóm được phát hiện. Hiện người ta biết tới 1.989 thiên thạch Apollo.
Giới khoa học vẫn chưa tính được kích thước chính xác của 2004 XP 14. Tuy nhiên, dựa trên độ sáng của nó, người ta ước tính kích thước khoảng 410 - 920 m.
Thiên thạch này được Trung tâm Tiểu Hành tinh ở Cambridge, Massachusetts (Mỹ) xếp vào loại “thiên thạch nguy hiểm tiềm tàng” (PNA). Hiện có 783 PNA.
Theo tính toán thì 2004 XP14 tiến gần Trái Đất nhất vào 11h25, ngày 3/7 (giờ Hà Nội). Khoảng cách giữa thiên thạch với Trái Đất ở thời điểm đó là 432.308 km, bằng 1,1 lần khoảng cách trung bình của Mặt Trăng với Trái Đất.
Vào ngày 13/4/2029, các nhà quan sát ở châu Á và Bắc Phi sẽ có cơ hội chứng kiện thiên thạch khác mà không cần kính viễn vọng.
Thiên thạch 99942 Apophis, rộng 300m, có thể nhìn thấy bằng mắt thường khi đi qua Trái Đất ở khoảng cách 32.000km. Các nhà thiên văn nói cứ 1.500 năm thiên thạch tiến gần Trái Đất đến như vậy.
Khi 2004 XP14 áp sát Trái Đất nhất, các nhà thiên văn sẽ tính kích thước và hình dạng của nó qua phân tích sóng radio tần số cao phản xạ từ bề mặt thiên thạch. Họ dự định dùng radar Goldstone đường kính 70m của Cơ quan Hàng không Vũ trụ Hoa Kỳ (NASA). Nằm ở sa mạc Mojave, California, Mỹ, antenna của Goldstone thường được dùng phóng sóng radio về phía thiên thạch gần Trái Đất và nó luôn sẵn sàng bắn sóng về phía 2004 XP14.
Nguồn: Space.com; netnam.vn 28/6/2006
