Những hiểm hoạ từ trên trời rơi xuống
Cho dù cảnh trên giống như một kịch bản phim viễn tưởng nào đó, nhưng nhà thiên văn học nổi tiếng người Mỹ Iwsin Sowmaker vẫn khuyến cáo rằng: “Những điều tương tự rất có thể xảy ra”. Ông nêu mối lo của mình trong kỳ Đại hội thường niên mới đây của Liên đoàn các nhà thiên văn học toàn Hoa Kỳ: “Cường độ từ cuộc va chạm vơi thiên thạch (TT) cũng giống như cú nổ hạt nhân từ trên cao. Những người có mặt tại chỗ sẽ nghĩ ngay là một vụ tấn công hạch tâm”. Các TT - những mảnh vụn từ các tiểu hành tinh (THT) hay sao Chổi - luôn đe doạ trái đất. Đa phần chúng là những TT nhỏ sẽ bị thiêu huỷ khi cọ sát với sức nóng của bầu khí quyển. Nhưng các TT lớn hơn lại khác. Như một THT có đường kính 24m sẽ gây ra vụ nổ với sức công phá tương đương 1 megaton (1 triệu tấn thuốc nổ TNT). Theo I.Sowmaker: “Nếu mai này một TT lớn phát nổ trong bầu khí quyển trái đất, thì các siêu cường hạt nhân sẽ xác định được ngay, bởi hệ thống phòng thủ của họ dư sức phân biệt một vụ nổ nguyên tử với sức nóng hàng triệu độ C, cùng cường độ phóng xạ cao từ các tia X và tia gama; còn cú nổ TT có nhiệt lượng thấp hơn và nồng độ phóng xạ ít nguy hiểm hơn. Nhưng các quốc gia khác có thể hiểu nhầm đó là chiến tranh hạch tâm… Do vậy tôi đề nghị các nước có khả năng nên thông báo ngay các vụ nổ TT cho những vùng sẽ bị ảnh hưởng”. Từ năm 1973, Giáo sư Tiến sĩ I.Sowmaker đã liên tục chụp ảnh bầu trời, với mục đích phát hiện chu kỳ của các THT sẽ đi vào quỹ đạo trái đất cùng nguy cơ va chạm vào mặt đất chúng ta. Từ đó đến nay ông đã đếm được 54 TT với đường kính chí ít là 1km, ngoài ra trung bình hàng năm đã có 3 ngôi sao Chổi “lướt” qua địa cầu. Sowmaker cũng đếm được 2.000 THT và 1.000 sao Chổi mỗi năm đi cắt qua quỹ đạo của trái đất, may mà chúng chưa gây ra những vụ nổ trên khí quyển. Ông tính được rằng: một THT với sức nổ 1 megaton sẽ đi vào bầu khí quyển quả đất với chu kỳ 30 năm/lần; với 20 megaton - 400 năm/lần và cuối cùng là một THT hay sao Chổi lớn có đường kính 1km cùng sức công phá 10 nghìn megaton sẽ nổ cứ mỗi 10 vạn năm/lần .
Thế kỷ XX vừa qua đã từng chứng kiến vụ nổ của THT lớn. Năm 1908, một THT đã nổ trên độ cao khoảng 8km trên vùng Tungus ở Siberia(Liên bang Nga), thiêu trụi cây cối trong khoảng diện tích hàng trăm kilômét. Từ sự mô tả cú nổ cũng như các bức ảnh chụp mức tàn phá, các nhà khoa học quả quyết đó là một TT có đường kính ít nhất 60m, với sức công phá 12 megaton. Tuỳ theo kích thước, vận tốc và tính chất, một vài TT “lọt” qua được sự cọ sát của khí quyển và lao xuống mặt đất. Trong trường hợp này chúng được gọi là THT. Đa phần chúng có hình sỏi cuội hay tảng đá nhỏ, nhưng đôi khí có thể to hơn. Các nhà khoa học cho rằng tại vùng Arizona (Mỹ) đã rơi xuống một “miếng” sắt - THT với đường kính 40m và sinh ra vụ nổ 15 megaton, tạo ra một “vết lõm” trên bề mặt trái đất có đường kính 1.200m, sâu 180m và xảy ra cách đây khoảng 20 đến 50 ngàn năm.
Nhưng vũ trụ bí hiểm còn tiềm ẩn những điều rùng rợn hơn. Rất nhiều nhà nghiên cứu cho rằng một thiên thể lớn có đường kính vài kilômét đã “đâm” vào trái đất với hậu quả là hất lên bầu khí quyển hàng triệu tấn tro bụi che khuất mặt trời một thời gian dài. Đây là nguyên nhân gây ra sự huỷ diệt của hàng loạt các loài động vật cổ đại - kể cả loài khủng long - như nhiều chuyên gia khẳng định. Nhưng với những TT có kích thước lớn đang bay gần trái đất, không co một TT nào có nguy cơ “đâm sầm” vào chúng ta trong tương lai gần cả. “Tuy vậy, chúng ta cũng cần phải luôn theo dõi chúng, để tránh khỏi bị bất ngờ” - Giáo sư I.Sowmaker nhấn mạnh.
Vậy điều gì sẽ xảy ra nếu như người ta phát hiện một THT hay sao Chổi lớn đang “lao” trực diện đến địa cầu. Bên lề cuộc gặp nói trên của Liên đoàn Các nhà thiên văn Mỹ, Tiến sĩ Alen Haris, một đồng sự gần gũi của I.Sownmaker giải thích: “Vị khách không mời này có thể bị chặn lại, hoặc làm cho lệch hướng với khả năng duy nhẩt, nếu như chúng ta tiến hành kịp thời một vụ nổ đầu đạn hạt nhân tầm cỡ nhỏ - ngay trong lòng hoặc bên cạnh nó, khiến thiên thạch “vỡ vun” ra”. Còn I.Sowmaker thêm: “Chúng ta có đủ kỹ thuật và công nghệ để thực hiện điều này ngay lập tức”. Nhưng nếu đàu nổ hạch tâm chỉ khiến TT vỡ ra thành những mảng lớn, sẽ làm tăng thêm các mối nguy thì sao? “Điều thiết yếu là phải tính được ngay lượng nổ nguyên tử đối kháng đủ mạnh, nhằm loại trừ hậu hoạ. Vai trò này sẽ do các máy tính điện tử siêu tốc hoàn thiện trong khoẳnh khắc!” – Giáo sư I.Sowmaker kết luận.
