Nexgen - doanh nghiệp chuyên tạo gen di truyền thực vật của Hàn Quốc

Những loài thực vật này được sử dụng vào mục đích gì? Phó giám đốc Yu cho biết: "Chúng tôi cấy gen của người hay các loài khác vào cây với mục đích tạo ra các loại protein mà chúng tôi muốn có, hoặc protein phục vụ cho y học, hoặc protein chuyên biệt dùng làm nguyên liệu cho mỹ phẩm".

Năm 1994, tại Mỹ, việc biến đổi gen thực vật lần đầu tiên được tiến hành trên cây cà chua với sự cho phép của Cơ quan quản lý dược phẩm và thực phẩn Hoa Kỳ FDA. Năm 1996, cây đậu phộng biến đổi gen được đưa vào trồng cấy trên diện rộng với mục đích thương mại. Ngày nay đã có rất nhiều loại nông sản cấy ghép gen được trồng và bán trên thị trường. Tuy nhiên, tác dụng phụ của thực phẩm chuyển hóa gen bắt đầu xuất hiện và đã có những cuộc tranh luận về những yếu tố độc hại của chúng. PGĐ Yu giải thích: Thông thường, khi phân loại kỹ thuật di truyền thực vật, người ta thường phân biệt thế hệ 1, thế hệ 2. Kỹ thuật thuật di truyền thực vật thế hệ 2 không sử dụng những loại cây đã được cấy gen di truyền trước, mà chỉ chiết xuất chất protein cần thiết ở loại thực vật này sau khi trồng và chăm sóc chúng.

Công ty Nexgen được thành lập từ năm 1999, chuyên về kỹ thuật nuôi trồng phân tử (Molecular Farming), thông qua các loại thực vật có thể tạo ra các loại gen cần thiết cho lĩnh vực y học. Đến nay công ty đã có hơn 100 bằng sáng chế. Làm thế nào để có thể nuôi trồng gen thông qua các loài thực vật? PGĐ Yu cho biết: Gen mà chúng tôi sử dụng là những gen đã được công bố. Chúng tôi chọn ra những loại gen thích hợp và cấy vào thực vật để tạo ra những loại gen mà chúng tôi mong muốn.

Công ty đã thực hiện thành công việc cấy ghép gen cho hơn 10 loại cây trồng như bí đỏ, khoai tây, cây thuốc lá, dưa tây... Nexgen đang ngày càng khẳng định mình thông qua những nghiên cứu thành công như tạo chất chẩn đoán bệnh sốt xuất huyết, chất chẩn đoán các bệnh về tuyến giáp thông qua chất protein có được nhờ thực vật. Cách đây không lâu, công ty đã được chọn là Phòng nghiên cứu công nghiệp, được nhận kinh phí của Bộ Tài nguyên Hàn Quốc để tiến hành nghiên cứu chất chẩn đoán bệnh cúm gà. Công ty cũng tham gia dự án nghiên cứu kháng thể dùng điều trị bệnh dại của Tổ chức Y tế thế giới.

Tại sao Nexgen lại chọn thực vật để tạo ra protein? Có thể nói rằng, đó là vì thực vật là sự lựa chọn thích hợp nhất để có được protein an toàn và ít có tác dụng phụ nhất. PGĐ Yu giải thích: ở Hàn Quốc, kỹ thuật tạo gen di truyền thực vật không được giới thiệu nhiều, nhưng trên thế giới hoạt động nghiên cứu trong lĩnh vực này đã rất phát triển trong 10 năm qua. Các nhà khoa học chủ trương tạo ra các chất thông qua việc cấy ghép tế bào động vật, nhưng bệnh bò điên ở Anh đã làm cho các nỗ lực trên bị phá sản.Việc sử dụng thực vật có ưu điểm có thể tránh được những bệnh truyền nhiễm đó.

Thực vật tạo ra rất nhiều loại protein đa dạng, có thể trồng trên quy mô lớn, mang lại một lượng protein rất dồi dào. Chính vì thế, so với động vật  thì việc sử dụng thực vật sẽ đạt được hiệu quả cao hơn về mọi mặt. Có thể nói rằng Hàn Quốc là một trong những nước sản xuất protein lớn trên thế giới. Tuy nhiên, từ quá trình sản xuất hàng loạt đến khâu thành phẩm phải trải qua rất nhiều công đoạn thí nghiệm y học.

Gần đây, Nexgen đã dùng dưa chuột (dưa leo) nhằm tạo ra một loại protein mới chống lão hóa cho da. Ông Yu cho biết: Đây là thân của một loại dưa chuột, kích thước tuy bé nhưng mang hình dáng lá của loài thực vật này. Chúng tôi cấy vào thân cây loại gen thích hợp để tạo ra nhân tố tái sinh tế bào da. Hiện chúng đang được trồng trong bình và đã mọc rễ gần hết. Sau đó chúng tôi sẽ chuyển ra trồng ngoài phòng thí nghiệm. Cây sinh trưởng và sẽ sản sinh ra chất protein mà chúng tôi muốn có.

Trong cơ thể con người có tồn tại chất protein EGF, đây là loại protein có tác dụng điều trị  các vết thương ngoài da. EGF có tác dụng tốt trong việc trong việc chống lão hóa da và cải thiện nếp nhăn. Nexgen thông qua dưa chuột thay đổi chất protein EGF thông thường để tạo ra một chất protein hỗn hợp mới có tên gọi là EGF ổn định (EGF stable). Nexgen là công ty đầu tiên trên thế giới nghiên cứu sản xuất chất EGF ổn định từ thực vật. Hiện nay, chất EGF ổn định đã được Hiệp hội nguyên liệu mỹ phẩm thế giới chính thức đưa vào sử dụng, tương lai sẽ giúp tạo ra loại mỹ phẩm mới có giá cả phải chăng.

Hiện tại, Nexgen tập trung nghiên cứu chất tạo ra mỹ phẩm đặc dụng và chất chẩn đoán. Trong tương lai, công ty có kế hoạch nghiên cứu sản xuất protein dùng trong y tế hoặc các kháng thể trị liệu.

Nguồn: Tạp chí KBS - Hàn Quốc; hcmbiotech.com.vn