NASA nghiên cứu nước trên sao Hoả trong niềm hy vọng của sứ mệnh thám hiểm

Nhà khoa học Scott Murchie đã nói với các phóng viên báo chí “ Những hình ảnh chụp được trong suốt quá trình thử nghiệm của những thiết bị gắn trên tàu quỹ đạo….đã chỉ ra những khu vực giàu đất sét mà có khả năng thuận lợi cho sự sống và sương mù lạnh giá, và những lớp lắng đọng dày của băng đá và bụi ở các mũ băng cực chỉ ra “sự thay đổi khí hậu động lực” xảy ra vào khoảng 100.000 năm trước”.

Nhà khoa học thuộc dự án Richard Zurek đã phát biểu ở một cuộc họp báo “Chúng ta đang nhìn thấy một sao Hoả rất mới”. Ông nói tiếp “Chúng ta đang thu thập và nhìn thấy được thông tin tương tự hoặc tốt hơn những gì mà bạn có thể quan sát thấy khi bay quanh Trái Đất trên một máy bay thương mại”.

Được phóng vào tháng tám năm 2005, tàu quỹ đạo đã chuyển sang một quỹ đạo thấp hơn quanh sao Hoả vào tháng trước để lập bản đồ về khoáng chất dưới bề mặt hành tinh này, quan sát và phân tích bầu khí quyển của nó và tìm kiếm bằng chứng về băng đá hoặc nước dưới bề mặt để xử lý thành ôxy và nhiên liệu cho tên lửa phục vụ cho các cuộc thám hiểm của con người.

Tổng thống George W. Bush đã yêu cầu NASA tập trung vào sứ mệnh đưa người lên Mặt Trăng và Sao Hoả, mặc dù sứ mệnh đưa người lên sao Hoả còn phải tiếp tục chuẩn bị trong nhiều năm nữa.

Trạm quỹ đạo sao Hoả được trang bị những thiết bị tiên tiến nhất của bốn vệ tinh quay xung quanh hành tinh và gửi về những số liệu chất lượng, trong suốt sứ mệnh thám hiểm 2 năm của nó, hơn mười lần tất cả các cuộc thám hiểm trước đó.

Tàu quỹ đạo cũng sẽ sử dụng thiết bị HiSISE, một camera có độ phân giải siêu cao, để tìm kiếm vị trí đổ bộ cho trạm đổ bộ Phoenix Mars, thiết lập để đáp xuống vào năm 2008, và cho điểm tới sao Hoả vào năm 2009 của Phòng thí nghiệm khoa học sao Hoả MSL, một phiên bản lớn hơn của hai xe tự hành thám hiểm địa hình sinh đôi là Spirit và Opportunity đã từng lăn bánh trên bền mặt hành tình đỏ từ năm 2004.

Tạo thành bởi nước

Những hình ảnh chụp bởi camera độ phân giải siêu cao và ở độ cao 180 dặm so với bề mặt hành tinh này có thể chỉ ra những chi tiết có kích thước của một chiếc ghế, chỉ ra cách mà nước đã tạo ra những địa hình của hành tinh khô cằn này thành các lớp đất lắng đọng hình quạt, các chỗ trũng và kẽ nứt sâu.

Murchie nói “Ở một vùng thuộc thung lũng Mawrth, gần chỗ cắt giữa của sao Hoả, các phép đo sử phổ kế về bề mặt xói mòn đã tiết lộ lớp đất sét đã hình thành trong một loạt điều kiện ẩm ướt như nước đọng và các dòng suối. Những điều kiện có thể làm nảy sinh những sự sống dưới dạng vi sinh vật trên sao Hoả trong quá khứ”.

Các camera gắn trên trạm quỹ đạo cũng đã ghi nhận những đám sương mù băng giá tan chảy ở các khe rãnh và những gò đất gần mép của miệng núi lửa Terra Sirenum ở bán cầu Nam của sao Hoả.

Những hình ảnh về Chasma Boreale, một thung lũng cắt sâu vào mũ cực bắc, chỉ ra những lớp băng đá và bụi mà các thành phần của nó biến thiên rất đa dạng, một dấu hiệu của sự biến đổi khí hậu căn bản.

Những thành phần của lớp cổ nhất của lớp băng trong mũ cực tương tự như the newest. Điều này đồng nghĩa rằng, sự tập trung của bụi trong khí quyển của sao Hoả có thể bị ảnh hưởng bởi sự chuyển động của hành tinh này.

Các nhà khoa học đang bắt đầu thu thập được số liệu với hy vọng rằng sẽ nói lên được lượng nước bốc hơi đã thoát khỏi bầu khí quyển phía trên tương đối mỏng của sao Hoả.