Năng lượng hạt nhân, năng lượng cho phát triển bền vững

Thực tế cho thấy, năng lượng hạt nhân là một giải pháp kinh tế, an toàn và là nguồn năng lượng sạch đảm bảo sự phát triển bền vững trong việc thoả mãn nhu cầu điện năng đang tăng mạnh trên toàn cầu. Các nhà máy điện nguyên tử không thải ra điôxít lưu huỳnh SO­ ₂(nguyên nhân các trận mưa axít có hại cho rừng và cho cây trồng), không có đioxit nitơ NO­ ₂(có hại cho sức khoẻ), không có bụi, không có đioxít cácbon CO­ ₂(gây ra hiệu ứng nhà kính và sự ấm lên của khí hậu toàn cầu). Các nhà máy điện hạt nhân hàng năm giúp tránh thải 2,5 tỷ tấn CO ₂tương đương một nửa số khí thải của ngành vận tải thế giới. Mở rộng công suất điện hạt nhân đồng nghĩa với giảm thải chất gây hiệu ứng nhà kính.

Năng lượng hạt nhân còn giúp giảm bớt ô nhiễm không khí và bề mặt trái đất. Lò phản ứng hạt nhân không thải ra khói (nguyên nhân gây ra sương mù và các bệnh đường hô hấp) và các chất khí tạo nên mưa axit (hủy hoại rừng và ao hồ).

Chất thải phóng xạ không phải là điểm yếu mà là một đặc thù của năng lượng hạt nhân. So với lượng thải khổng lồ của năng lượng hóa thạch vào khí quyển, lượng chất thải hạt nhân nhỏ, được quản lý tốt và có thể cất giữ mà không gây nguy hại cho con người và môi trường.

Chất thải phóng xạ được kiểm soát theo cách ngăn không để chúng bị đánh cắp hay làm ô nhiễm ra xung quanh. Phần lớn nhiên liệu đã qua sử dụng được giữ tại nhà máy. Chất thải mức cao được xếp thùng thép dày chống ăn mòn và đặt sâu trong lòng đất nơi có điều kiện tạo ổn định và được theo dõi cẩn thận. Các nhà khoa học đánh giá rằng các khu chôn đó giữ được an toàn trong hàng thiên niên kỷ.

Ở những nước sử dụng kỹ thuật hạt nhân, lượng chất thải phóng xạ không quá 1% chất thải công nghiệp độc hại khác. Có điểm khác biệt là tính phóng xạ của chất thải hạt nhân giảm dần theo thời gian do phân rã tự nhiên còn tính độc hại của chất thải công nghiệp khác hầu như vĩnh viễn.

Điện hạt nhân có khả năng cạnh tranh về kinh tế và sẽ cạnh tranh hơn khi tính đến chi phí môi trường liên quan đến những tổn hại do phát thải carbon. Ở Liên minh Châu Âu (EU), năng lượng hạt nhân là nguồn điện lớn nhất, chiếm 35% tổng sản lượng. Ở Nhật Bản, tỷ trọng hạt nhân là 30%. Tỷ lệ này là 75% ở Pháp và 20% ở Hoa Kỳ.

Thông qua cải tiến công nghệ và quy trình, hiệu suất làm việc của lò hạt nhân ngày càng cao. Năm 1980, nhà máy điện hạt nhân ở Hoa Kỳ chỉ sử dụng 54% công suất thiết kế thì nay đạt tới hơn 90%.

Vì vậy, sử dụng năng lượng hạt nhân để phát điện có thể giúp kiềm chế được mối nguy hiểm nóng lên toàn cầu và thay đổi khí hậu. Bất kỳ một chiến lược nào thực sự muốn ngăn chặn mối đe doạ này đều cần đến năng lượng hạt nhân.