Làm mất muối khoáng trong nước

Vấn đề nước cho các nồi hơi thì sẽ giải quyết một cách khác. Các trạm nhiệt điện khổng lồ hiện đại mỗi ngày đêm tiêu thụ tới 1.500.000 m ³nước. Nếu ta cung cấp nước thường cho nồi hơi (mà mỗi mét khối nước chứa khoảng 10 - 15g muối canxi và magie), thì hàng ngày có đến 15 - 20 tấn cặn đọng lại trong nồi. Như vậy, chỉ trong vài ngày là các nồi hơi này trở thành vô dụng.

Nước dùng cung cấp cho nồi hơi phải hoàn toàn không chứa một tạp chất nào cả, đặc biệt là không chứa muối canxi và magie. Lượng nước này lấy ở đâu? Không thể nào dùng phương pháp chưng cất đắt tiền mà sản xuất ra một lượng hơi nước khổng lồ như vậy với một giá thành hạ!

Vì vậy, thông thường người ta không cất nước để cung cấp cho nồi hơi mà chỉ làm mềm nước bằng xôda và kiềm, còn trong những thiết bị lọc nước lớn thì người ta dùng các pemutit, tức là các hợp kim nhân tạo của cao lanh, thạch anh và xôda. Khi nước cứng chảy qua các lớp pemutit thì các muối canxi và magie chứa trong đó bị hấp thụ và thay thế bởi muối natri hoặc kali, nước sẽ không tạo thành lớp cặn ở nồi hơi. Nhưng nếu ta lại dùng nước này để cung cấp cho nồi hơi thì chính các muối natri hoặc kali sẽ ăn mòn dần thành nồi hơi và do đó rút ngắn thời gian sử dụng của nồi hơi.

Nhờ có ionit ta có thể thu được những lượng nước lớn hoàn toàn sạch hết muối và tương đối rẻ để dùng cho các thiết bị chạy hơi nước.

Ionit còn có một ứng dụng lý thú trong việc làm cho nước biển khỏi mặn. Chẳng hạn, khi thoát khỏi con tàu bị đắm, các thuỷ thủ không thể luôn luôn có đủ số lượng nước ngọt cần thiết ở trong xuồng được, và cũng không thể có chiếc nồi chưng cồng kềnh và chất đốt đun chiếc nồi chưng ấy. Máy lọc nước mặn bằng ionit - với kích thước nhỏ bé của nó - có thể xếp vào bất kỳ một cái xuồng nào cũng được. Mỗi thuỷ thủ và hành khách đều có thể mang theo một hộp nhỏ đựng bột ionit. Nếu ta bỏ một chút bột này vào cốc nước biển thì chẳng bao lâu nước sẽ hoàn toàn tốt và có thể uống được. Đấy là một điều kỳ diệu.