Dinh dưỡng và huyết áp cao

Kali (potassium) giúp điều hòa hoạt động cơ thể

Các nghiên cứu khoa học đã cho thấy ăn uống ít kali và nhiều natri đưa đến huyết áp cao. Kali có nhiệm vụ giữ điều hòa các hoạt động của cơ thể: Cân bằng và phân phối nước, điều hòa huyết áp, cân bằng axit - bazơ, điều hòa hoạt động của cơ bắp, tế bào thần kinh, hoạt động của tim, thận và nang thượng thận.

Hơn 95% lượng kali trong cơ thể là ở bên trong tế bào, trong khi đó đa số natri lại ở bên ngoài tế bào, trong máu và các dịch thể. Tế bào bơm natri ra ngoài, kali vào trong, qua hệ thống bơm natri–kali. Hệ thống bơm natri–kali ở tại màng của mọi tế bào và rất quan trọng để giữ cho tế bào lành mạnh.

Tỷ lệ natri-kali

Lượng kali trong thực phẩm tuy quan trọng nhưng lượng kali và natri đưa vào cơ thể cũng cần phải theo một tỉ lệ thích hợp. Nhiều natri quá sẽ gây ra sự mất quân bình. Có nhiều nghiên cứu đã chứng minh được là ăn uống ít kali, nhiều natri sẽ có thể gây ra ung thư, bệnh tim mạch: đau tim, huyết áp cao, tai biến tim mạch. Ngược lại, cách ăn uống nhiều kali, ít natri sẽ bảo vệ cơ thể chống lại các bệnh trên, và trị được huyết áp cao.

Một số nghiên cứu cho thấy, nếu chỉ kiêng muối để giảm natri thôi chưa đủ để giúp hạ huyết áp mà phải kèm theo chế độ ăn nhiều kali nữa.

Theo cách ăn uống tại các nước tiên tiến, chỉ 5% lượng natri đưa vào cơ thể là từ những nguồn thiên nhiên. Thực phẩm chế biến sẵn cung cấp đến 45% lượng natri; 45% natri khác là đưa vào từ nấu nướng, còn lại 5% là do thêm vào như gia vị. Đa số người Âu Mỹ ăn một tỉ lệ kali/natri thấp hơn 1:2. Tỉ lệ 1:2 này có nghĩa là ăn lượng natri cao gấp 2 lần kali. Các nhà nghiên cứu khuyến cáo nên ăn theo tỉ lệ kali/natri cao hơn 5:1 để bảo vệ sức khỏe. Tỷ lệ này cao hơn tỷ lệ bình thường của người Âu Mỹ đến 10 lần. Ăn uống nhiều trái cây và rau quả có thể giúp tạo một tỷ lệ K/Na cao hơn 100/1 vì trong đa số rau và trái cây tỷ lệ K/Na thường ít nhất là 50/1.

Nguồn: KH&ĐS Số 50 Thứ Sáu 23/6/2006