Đèn chiếu sáng có hiệu suất năng lượng cao
Mặc dù được coi là biểu tượng của một ý tưởng chói sáng, nhưng các loại bóng đén sáng nóng vẫn có thể là vô dụng ở một khía cạnh nào đó. Bởi chúng làm lãng phí một khối lượng điện năng lớn, chúng phát ra 95% lượng năng lượng tiêu thụ dưới dạng nhiệt chứ không phải là ánh sáng. Tuổi thọ của chúng tương đối ngắn và kết thúc khi dây tóc bị đứt. Giờ đây một nhóm các nhà nghiên cứu đã phát minh ra một loại bóng đèn không chỉ có hiệu suất năng lượng cao hơn nhiều, mà còn được cho là có tuổi thọ còn cao hơn cả những thiết bị mà nó được lắp vào. Ngoài ra, loại bóng đèn này có thể sử dụng cho tivi, máy chiếu hậu cũng như dùng để chiếu sáng thông thường.
Bí quyết để cho thời hạn sử dụng lâu bền hơn nằm ở chỗ loại đèn mới này không có các điện cực. Mặc dù các điện cực tạo điều kiện thuận tiện để cắm các bóng đèn trực tiếp vào các hệ thống chiếu sáng, nhưng chúng cũng là nguyên nhân chủ yếu làm cho bóng dễ bị hỏng. Bởi vì các điện cực bị hao mòn dần. Chúng có thể phản ứng hóa học với chất khí bên trong bóng đèn, điều này làm cho nó trở nên mờ đi. Chúng còn gây khó khăn khi gán vào đế của bóng, việc làm gẫy mối gắn này cũng là một nguyên nhân khác nữa làm cho các bóng đèn bị hỏng.
Các nhà khoa học thuộc Ceravision, một công ty có trụ sở tại Milton Keynes, Anh đã thiết kế ra một loại đèn mới không cần thiết phải có các điện cực. Thiết bị của họ sử dụng sóng viba để chuyển hóa điện năng thành ánh sáng. Loại đèn này bao gồm một khối oxit nhôm nhỏ, trong đó người ta khoan một lỗ rỗng. Khi oxit nhôm bị chiếu vào bằng một nguồn vi sóng, được sản sinh ra từ cùng một thiết bị như được sử dụng trong các lò vi sóng, một điện trường có cường độ cao được tạo thành bên trong lỗ hổng.
Nếu chúng ta gắn vào lỗ hổng một ống hình trụ có chứa một loại khí thích hợp, khi đó các nguyên tử của chất khí này sẽ trở nên bị iôn hóa. Do các điện tích chuyển động nhanh hơn trong điện trường nên chúng có thêm năng lượng và chúng chuyển năng lượng đó sang cho các nguyên tử và phân tử khí khi chúng va chạm, điều dó tạo nên một thể plasma rực sáng. Kết quả là ánh sáng lóe lên và quá trình này cho hiệu suất năng lượng cao. Thực vậy, trong khi loại bóng đèn truyền thống phát ra chỉ 5% năng lượng của chúng dưới dạng ánh sáng, đèn tuýp huỳnh quang phát ra khoảng 15%, thì loại đèn Ceravision có hiệu suất cao hơn 50%.
Bởi vì loại bóng đèn mới không có dây tóc, nên các nhà khoa học cho rằng chúng có tuổi thọ kéo dài đến hàng nghìn giờ sử dụng, nói theo cách khác tức là hàng thập kỷ. Hơn nữa, ánh sáng được tạo ra xuất phát gần như từ một điểm, điều này có nghĩa là loại đèn này có thể sử dụng cho các máy chiếu và tivi. Ánh sáng trong bóng đèn này có tính định hướng hơn và như vậy chúng có hiệu suất cao hơn những bóng đèn tỏa ánh sáng theo tất cả các hướng. Tuổi thọ cao của chúng làm cho loại đèn mới trở thành lý tưởng đối với các tòa nhà có kiến trúc cầu kỳ với việc thay bóng đèn trở nên phức tạp và tốn kém. Kích thước nhỏ của loại đèn này làm cho chúng có thể so sánh với loại đèn điốt phát sáng, nhưng loại đèn mới còn cho ánh sáng rực rỡ hơn so với các thiết bị bán dẫn này. Một máy phát vi sóng có thể sử để cùng một lúc cấp nguồn điện cho nhiều đèn.
Một ưu thế nữa về môi trường của thiết kế mới này là nó không cần đến thủy ngân, một kim loại có tính độc hại cao hiện đang sử dụng trong hầu hết các loại đèn, bao gồm đèn huỳnh quang tiết kiệm năng lượng, đèn tuýp huỳnh quang và loại đèn cao áp sử dụng trong các máy chiếu. Các nhà khoa học thuộc Ceravision còn cho biết loại đèn mới này sẽ có giá thành rẻ. Với các phương tiện chiếu sáng chiếm khoảng 20% lượng điện năng sử dụng trên toàn thế giới, việc chuyển sang các hệ thống có hiệu suất cao hơn vừa tiết kiệm được năng lượng vừa làm giảm được lượng phát xạ khí nhà kính làm thay đổi khí hậu.
