ARN - i bổ trợ hoá trị ung thư

Tế bào ung thư “sợ thuốc” hơn 10.000 lần

Nhóm nghiên cứu thuộc Đại học Y khoa tây nam Texas do GS Michael White lãnh đạo đã tìm ra một phương pháp khiến tế bào ung thư trở nên nhạy cảm hơn với các loại thuốc, do đó dễ bị tiêu diệt hơn rất nhiều dù chỉ với lượng thuốc vô cùng nhỏ. Điều này đồng nghĩa với việc bệnh nhân ung thư có thể được chữa khỏi mà không phải chịu đựng tác dụng phụ của các hoá chất sử dụng trong điều trị.

Phương pháp này dựa trên nền tảng là kỹ thuật can thiệp ARN (ARN - i), cho phép chúng ta “tắt đi” một số gen bất lợi. Michael White và các đồng nghiệp tin rằng sử dụng ARN - i, họ có thể vô hiệu hoá các gen đóng vai trò quan trọng trong đời sống của một tế bào ung thư, cụ thể hơn là các gen quyết định khả năng chống đỡ của tế bào ung thư trước các hoá chất điều trị. Qua đó, chúng sẽ kiềm chế, tiến đến đẩy lùi căn bệnh.

Các nhà khoa học đã tiến hành thí nghiệm với tế bào của bệnh nhân ung thư phổi được nuôi trong ống nghiệm. Sau khi rà soát hơn 20.000 gen của tế bào, họ phát hện ra 87 gen có thể làm ảnh hưởng đến mức độ nhạy cảm của tế bào đối với hoá chất trị liệu, trong đó có 6 gen quyết định việc tế bào “sợ” hay “không sợ” Taxol, biệt dược điều trị ung thư buồng trứng và ung thư vú giai đoạn muộn, được dùng để kiểm chứng. Sau khi dùng kỹ thuật ARN - i “tắt đi” một vài gen trong số 6 gen này, các nhà nghiên cứu nhận thấy tế bào ung thư trở nên nhạy cảm với Taxol hơn hàng nghìn lần. Sau khi toàn bộ cả 6 gen đã bị khống chế thì mức độ “sợ thuốc” của tế bào đã lên đến 10.000 lần.

Hoá trị sẽ không còn là nỗi ám ảnh

Đối với bất kỳ bệnh nhân ung thư nào, hoá trị cũng là một cơn ác mộng bởi những tác dụng phụ mà nó gây ra: nôn mửa, rụng tóc, hại gan, thận, ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng sinh sản và làm suy yếu hệ miễn dịch. Trên thực tế, một số người sau khi được điều trị thuyên giảm ung thư bằng hoá chất sau đó lại chết vì một căn bệnh khác do cơ chế bị tổn thương quá nhiều trong quá trình điều trị.

Phương pháp của Michael White và đồng nghiệp hứa hẹn sẽ giải quyết vấn đề này. Tế bào ung thư sau khi xử lý bằng ARN - i sẽ trở nên nhạy cảm đến mức có thể bị tiêu diệt bằng một lượng thuốc cực nhỏ, không đủ để có thể gây ra các tác dụng . Ngoài ra, nhóm nghiên cứu còn dự định sẽ tìm hiểu nguyên nhân tại sao một số bệnh nhân không thuyên giảm khi áp dụng hoá trị và một số khác xuất hiện những phản ứng đặc biệt nghiêm trọng khi dùng phương pháp này.

Đưa kỹ thuật ARN - i vào bổ trợ cho hoá trị hứa hẹn sẽ là một cuộc cách mạng đem lại sự sống cho hàng chục ngàn bệnh nhân ung thư mỗi năm. Tuy nhiên, tất cả mới chỉ ở giai đoạn đầu. Trước hết các nhà khoa học cần hoàn thành các nghiên cứu trên động vật, sau đó mới có thể bắt đầu các thử nghiệm lâm sàng ở người. Hiện tại, mới chỉ có Taxol cho thấy kết quả ấn tượng khi kết hợp với ARN - i. Cần thêm từ 3 đến 5 năm nữa để thử nghiệm với tất cả các hoá chất khác hiện có. Sau đó, cần thêm ít nhất 5 năm nữa để phát triển các loại thuốc mới kết hợp cùng ARN - i. Như vậy sẽ cần khoảng 10 năm để hoá trị trở thành phương pháp vừa hiệu quả, vừa an toàn, dễ chịu đối với người bệnh.

Nguồn: Khoa học & đời sống, số 31, 19/4/2007, tr 7.