Vệ tinh mới thu thập các dữ liệu chi tiết nhất về các hạt khí quyển

Charlson, giáo sư khí quyển học tại UW cho biết: “Đa phần Trái đất được bao phủ bởi các đám mây nhỏ. Nếu bạn quan sát kỹ bất cứ một đám mây lớn nào, bạn luôn nhận thấy thật ra nó được hình thành từ các đám mây nhỏ đó. Điều này cho thấy rằng có thể có một trạng thái trung gian giữa những thời điểm quang mây và nhiều mây tạo ra tác động đáng kể đối với khí hậu, và trạng thái đó là rất nhạy cảm đối với những thay đối về mức độ xuất hiện các hạt aerosol.” Aerosols là những hạt tí hon lơ lửng trong không khí, chẳng hạn như các hạt bụi bẩn từ núi lửa, khói và bụi mù tự sự cháy, bụi đất từ bão sa mạc và muối từ sự bay hơi của bụi nước biển. Chúng lơ lửng trong khí quyển, hấp thu ánh nắng mặt trời và phản chiếu lại vào không gian, tuy nhiên không ai biết được tác động của chúng tới Trái đất như thế nào. Charlson vàAndersoncho biết vẫn còn một trong những vấn đề còn chưa có câu trả lời về sự thay đổi khí hậu do tác động của con người.

Các nhà khoa học trên thế giới hy vọng có được câu trả lời từ Vệ tinh Quan sát Người tìm đường Sử dụng La-ze và Hồng ngoại, gọi là CALIPSO, được phóng từ Căn cứ Không quân Vandenberg ởCalifornia. Các thiết bị của vệ tinh này đang tiến hành thu thập các thông tin chi tiết. Vệ tinh bay trong một đội hình có tên gọi A-Train, một đội hình gồm sáu vệ tinh, mỗi vệ tinh thu thập các thông tin khác nhau về khí quyển Trái đất. CALIPSO là vệ tinh thứ tư trong đội hình này, nó bay trong không gian chỉ vài giây sau vệ tinh có tên là CloudSat được phóng lên trên cùng một tên lửa để cung cấp dữ liệu từ ra đa về các đám mây dày, bổ sung cho phần dữ liệu thu được từ ra-đa la-de của vệ tinh CALIPSO về các đám mây mỏng và các hạt aerosols. CALIPSO sẽ sử dụng li-đa - một công cụ đo đạc giống như thiết bị ra-đa nhưng thiết bị này dùng ánh sáng la-de chứ không dùng sóng rađiô - để đo cao độ chính xác của mây và các hạt aerosols với độ chính xác khoảng hơn 30m, một tiến bộ mang tính đột phá trong khả năng thu thập dữ liệu của vệ tinh.

Andersoncho biết: “Lần đầu tiên chúng ta có một dữ liệu toàn cầu cho chúng ta biết cao độ của các đám mây và các đám mù trong khí quyển. Đây sẽ là một tiến bộ to lớn trong nghiên cứu không gian về các tương tác giữa mây và các hạt aerosol bởi vì chúng tôi sẽ có thông tin chính xác về việc liệu tầng hạt aerosol và tầng mây có thực sự ở cùng một cao độ trong khí quyển hay không”. Charlson cho rằng nếu những đám mây không nhận thấy được bằng mắt thường, mà họ đưa ra giả thuyết rằng chúng hình thành một phần là do mật độ cao của các hạt aerosol, chỉ bao phủ một phần nghìn bầu khí quyển trái đất thì các tác động này là không đáng kể. Tuy nhiên nếu độ bao phủ là 1% thì đây là vấn đề cần quan tâm, còn độ bao phủ lên tới 10% thì lại là một vấn đề rất lớn.

Nguồn: Physorg,9/8/2006