Sự trở về Trái đất của các “Hạt vật chất từ các ngôi sao”

Bình đựng các hạt vật chất được nén chặt sẽ băng qua không gian với vận tốc rất lớn và hạ cánh tại sa mạc Utah, Mỹ.

Các mẫu vật được các nhà khoa học chờ đợi từ rất lâu là những nhân chứng về sự hình thành hệ mặt trời: Các nhà khoa học phân tích các mẫu vật này để tìm ra các thành phần có mặt trong sự hình thành của hệ mặt trời.

Stardust được phóng lên vũ trụ vào năm 1999 bởi cơ quan vũ trụ quốc tế Nasa trong khuôn khổ các chương trình kinh tế vào thời điểm đó. Trong cuộc hành trình dài hơn 4,5 tỷ km, vào năm 2000, phi thuyền bắt đầu thu thập các hạt vật chất tồn tại giữa các vì sao.

Đến năm 2004, Stardust đã bắt kịp đuôi của sao chổi Wild-2 nhằm thu thập các bụi sao chổi. Cũng nhờ vậy mà phi thuyền đã ghi lại được những hình ảnh hết sức sống động về nhân của sao chổi.

Các mẩu vật chất tý hon, có đường kính từ 10 tới 330 micron, được hút vào ""găng tay của phi thuyền"". Đó là một tấm ván có hình chiếc vợt và được lót bằng một loại vật liệu siêu mịn tên là aerogel. Aerogel gồm silicon dioxide tinh khiết và 99,8% không khí. Nó sẽ ngăn các hạt bụi song không làm biến đổi chúng.

Stardust được phóng bằng tên lửa Delta từ Mũi Canaveral, Florida vào ngày 7/2/1999. Kể từ đó, phi thuyền đã bay vòng quay mặt trời 3 lần trên đường tới gặp Wild 2 - sao chổi do nhà thiên văn Paul Wild phát hiện vào năm 1978. Nó mất 6,39 năm để hoàn tất một vòng quỹ đạo quanh mặt trời. Lõi rắn hay nhân của Wild 2 có đường kính khoảng 4,8km.

Giới khoa học cho rằng nó nằm trong vùng ngoài của Thái dương hệ cho tới cách đây chừng 30 năm. Sau đó, Mộc tinh đã làm nó di chuyển vào vùng trong của Thái dương hệ.

Nguồn: tintuconline.vietnamnet.vn