Selam, cô bé lên 3 từ 3.3 triệu năm trước

Đứa trẻ được đặt tên là Selam (theo tiếng địa phương có nghĩa là “hòa bình”) thuộc dòng người vượn Australopithecus, cùng nguồn gốc với Lucy, hóa thạch vượn người trưởng thành được phát hiện năm 1974 và được cho là tổ tiên của loài người, Homo.

Những mẩu hóa thạch còn lại đã hé mở một khoảnh khắc quan trọng trong sự tiến hóa của loài người, nó cho thấy những họ hàng cổ xưa nhất của chúng ta đã “giũ sạch” những dấu vết của người vượn cổ để bước những bước đầu tiên trong tiến trình thành người hiện đại.

Một nửa phần xương thân dưới hoàn thiện của Selam cho thấy sự phát triển toàn diện về chức năng đi thẳng người, trong khi phần trên cơ thể thì vẫn giống người vượn với xương bả vai giống của loài linh trưởng và những ngón tay giống của loài tinh tinh, thích hợp với việc bám và trèo cây.

Phần sọ nguyên vẹn và gần như toàn bộ hàm răng của Selam cho thấy những răng nanh lớn dùng để phân biệt loài vượn với loài người cổ xưa đã biến mất, chỉ còn giữ lại những răng nhai quan trọng.

Khám phá về Selam đã làm hài lòng những nhà khoa học cho rằng nó sẽ giúp làm sáng tỏ một số câu hỏi quan trọng nhất về việc loài người nguyên thủy nhất đã sống như thế nào.

Phát hiện này cũng đã chấm dứt cuộc chiến về việc liệu các loài đã bước thẳng hay vẫn đu mình trên cây. Một số học giả tranh luận về các xương bả vai và những ngón tay của Selam giống vượn chỉ đơn thuần là “hành trang tiến hóa”, đã được kế thừa nhưng không được sử dụng. Số khác thì cho rằng hóa thạch này đáng lý ra phải không có các ngón tay và xương bả vai của loài vượn nếu nó không dành thời gian cho việc leo trèo.

Nhóm nghiên cứu do Zeresenay Alemseged của Viện Max Planck về nhân loại học tiến hóa ở Leipzig (Đức) đứng đầu đã bỏ ra 5 năm để khai quật hóa thạch từ những khối đất đá được chuyển đến từ một chân đồi thuộc vùng Dikika ở đông bắc Ethiopia . Đứa trẻ hóa thạch dường như đã chết ở nơi có một dòng nước sạch chảy qua.

Khi hóa thạch được khai quật và làm sạch hoàn toàn, nhóm nghiên cứu dự định sẽ sáng tạo ra một mẫu hình của Selam, thể hiện trên 3 chiều để biết cô bé sẽ trông như thế nào trước khi chết.

Những dấu hiệu đầu tiên của sự hình thành loài người là 6.5 triệu năm trước, khi tổ tiên nguyên thủy nhất của loài người phân hóa từ tinh tinh. Đó là quãng hơn 4 triệu năm trước khi loài người thực sự trở thành người Homo habilis, một giống người với bộ não có kích thước bằng một nửa của người hiện đại và mới chỉ bước đầu biết sử dụng công cụ bằng đá.

Nấc thang tiến hóa của con người

Zeresenay Alemseged, người đứng đầu nhóm nghiên cứu.

5.8 triệu năm trước: Giống người cổ đại cổ nhất Orrorin đã xuất hiện và được cho là đã biết bước đi trên hai chân.

4 triệu năm trước: Giống người Australopithecus đã hình thành với bộ não không lớn hơn bộ não của một con tinh tinh. Họ đã biết làm nhà trên thảo nguyên và phát triển bộ răng phù hợp để nhai thức ăn dai.

2.5 triệu năm trước: Người Homo habilis đã xuất hiện, đây là tổ tiên đầu tiên của giống người hiện đại. Người Homo có bộ não bằng một nửa người hiện đại và bắt đầu biết sử dụng những công cụ bằng đá sơ khai.

2 triệu năm trước: Người Homo ergaster đã hình thành với khuôn mặt và răng nhỏ hơn nhưng não bộ thì chỉ lớn hơn tí chút. Giống người này đã biết làm ra rìu tay và có thể đã bắt đầu biết tạo ra lửa.

1.8 triệu năm trước: Người Homo erectus hay người Java đã xuất hiện ở châu Á, sống quần tụ với nhau để săn bắn.

600.000 năm trước: Người Homo heidelbergensis đã đến sống ở châu Phi và châu Âu. Họ có bộ não nhỏ hơn kích thước bộ não của người hiện đại.

230.000 năm trước: Người Neanderthal đã đến Anh và châu Âu.

195.000 năm trước: Người Homo sapien xuất hiện nhưng đó là khoảng hơn 45.000 năm trước khi những dấu hiệu đầu tiên về giọng nói được hình thành.

95.000 năm trước: Người “Hobbit” nhỏ bé được cho là đã xuất hiện ở Indonesia .

Nguồn:Guardian; hanoimoi.com.vn21/9/2006