Robot giúp người khuyết tật

Trong buổi trình diễn khả năng của robot El-E, bà Norma Margeson chỉ mất mấy phút để học cách điều khiển nó. Thay vì xem nó đơn thuần chỉ là một cỗ máy, bà đã nhanh chóng coi nói như một người bạn.

Bà Margeson là một họa sĩ ở Marietta, Georgia. Bà đang tìm hiểu xem robot El-E (phát âm là "Ellie") giúp mình thực hiện một số công việc nội trợ đơn giản. Cùng một số bệnh nhân teo cơ ALS khác, bà đang thử nghiệm robot El-E.

GS Charles Kemp, Giám đốc Trung tâm Robot chăm sóc y tế ở Georgia Tech, Atlanta cho biết: Chúng tôi đặt tên cho nó là El-E vì nó làm chúng ta liên tưởng đến một con voi: Nó chỉ có một cánh tay để nhấc lên, đặt xuống các đồ vật.

Hiện tại, GS Kemp và các đồng sự đang tập trung lập trình El-E xác định và di chuyển các đồ vật thông thường chẳng hạn như bàn chải tóc, chai lọ đựng thuốc, điện thoại di động hoặc điều khiển từ xa của TV. El-E còn có khả năng mở cửa.

Còn rất nhiều vấn đề quan trọng cần nghiên cứu thêm để hoàn thiện chức năng của robot El-E cho thích hợp với những công việc nhà hằng ngày. Một nhà dân bình thường có rất nhiều vật dụng khác nhau, đèn chiếu sáng khác nhau, các chướng ngại vật cũng hết sức đa dạng... khiến cho robot gặp nhiều khó khăn trong điều hướng, di chuyển đồ vật.

GS Kemp đã hợp tác hơn một năm với GS thần kinh Jonathan Glass, thuộc đại học Emory, Atlanta đồng thời là giám đốc Trung tâm nghiên cứu bệnh teo cơ ALS Emory.

Có người nghĩ những việc như lấy và đưa điện thoại cho người, cầm điều khiển TV, bấm một nút nào đó thật tầm thường. Tuy nhiên với những người khuyết tật, đó là cả một vấn đề.

El-E cao khoảng 1,5m, có một cánh tay máy có thể giơ lên, hạ xuống để nhặt đồ vật ở những độ cao khác nhau. Nó có thể xoay và cúi xuống được nhờ mô - tơ và các bánh xe.

Trong buổi trình diễn ở phòng khách tại Georgia Tech, họa sĩ Margeson đã dùng một bút laser chỉ vào đồ vật để robot El-E đến lấy cho bà. Những bệnh nhân bị khuyết tật vận động ở những mức độ khác nhau có thể dùng loại bút định hướng gắn trên đầu hoặc dùng bàn điều khiển cảm ứng để ra lệnh cho El-E.

El-E đã mang lại cho bà Margeson được một số lọ thuốc và chai nước, nhưng nó đã không thể nắm được chiếc điện thoại di động để mang đi.Tuy nhiên, cũng giống như những đứa trẻ, con robot này được thiết kế để có thể rút kinh nghiệm từ những sai lầm của mình.

El-E đã chứng tỏ mình là một người làm việc hiệu quả: Nó đã thành công 127/134 lần (94,8%) được yêu cầu lấy các đồ vật.

Ông Kemp nói, ông hy vọng những robot chăm sóc y tế này có thể sẽ có mặt trên thị trường trong chưa đầy mười năm tới.