Robert Koch
Anh đã từng làm vật thí nghiệm uống 20 - 30g malat kali để nghiên cứu sự hình thành acid succinic trong cơ thể và đó cũng là nội dung luận án tốt nghiệp hạng ưu của chàng thanh niên này. Ra trường, Koch làm trợ lý tại Bệnh viện Hambourg và có dịp nghiên cứu về dịch tả đang hoành hành trong tỉnh này. Một người bạn đến thăm kể lại: Thật là kinh khủng thấy anh chăm chú nghiên cứu những mẩu ruột bệnh nhân tả trong khi đó suất cơn đạm bạc chỉ có bát canh để ngay bàn bên cạnh. Năm 1867, ông kết hôn với một bạn gái thời thơ ấu. Năm 1872, làm việc tại Wolheim, với chiếc kính hiển vi vợ tặng nhân ngày sinh nhật, ông thành lập motọ phòng thí nghiệm nhỏ ngay tại nơi khám bệnh. Ông bắt cả chim bẫy ngoài trời để làm thí nghiệm bằng phương tiện ít ỏi, ông đã xây dựng nền móng của ngành vi sinh học. Năm 1881, Koch khám phá ra điều bí ẩn từng tồn tại hàng nghìn năm. Ngày 24/3/1882, Robert Koch báo cáo công trình nghiên cứu của mình tại Hiệp hội Sinh lý Berlin , chứng minh vai trò của một trực khuẩn mà sau này mang tên ông. Tám năm sau (1890) ông thông báo về một chất có khả năng ngăn chặn sự phát triển của trực khuẩn lao trong cơ thể động vật, đó là chất Pincus đã được gọi tên là tuberculin từ 1884. Sau công bố này, tuy Koch vẫn thận trọng, nhưng bệnh nhân từ nhiều nước kéo đến Berlin để chữa chạy. Nhiều thầy thuốc dùng tràn lan chất này, tiêm cho bệnh nhân ngay tại khách sạn. Chỉ trong vòng 1 năm đã có gần 2.000 ca chứng minh tuberculin không có tác dụng mà còn gây nguy hiểm. Thất bại này cũng đã làm sức mẻ danh tiếng của nhà bác học.
Robert còn có nhiều cống hiến khác. Năm 1883, tại Alexandrie ông phát hiện vai trò của phẩy khuẩn tả. Năm 1885, ông phụ trách bộmôn vệ sinh mới thành lập tại Đại học Berlin . Thời kỳ này đời tư của ông có nhiều trục trặc. Nhiều năm ông sống ly thân với vợ. Một hôm, tình cờ thấy một bức ảnh của một thiếu nữ xinh đẹp tại một cửa hiệu, làm ông bàng hoàng, ngây ngất. Đó là Hedwing Freiberg, một diễn viên chuyên đóng vai phụ tại Nhà hát Lessing theater. Năm 1891, ông đi du lịch một mình sang Ai Cập, để tránh xa không khí buồn phiền gia đình. Tại đó, ông gửi nhiều bức thư thắm thiết tỏ tình với Hedwing, như ông đã từng viết khi còn thiếu niên. Namư 1892, ông li dị vợ và hai tháng sau cưới Hedwing (hai vợ chồng chênh nhau gần 30 tuổi). Cuộc hôn nhân này bền vững, tuy không có con cái, nhưng Hedwing luôn luôn ở bên cạnh chồng. Ông được cử làm giám đốc một viện mới về bệnh nhiễm khuẩn. Viện này sau khi ông qua đời, đổi tên thành Robert Koch. Nhiều phát minh quan trọng được tìm ra tại viện này. Từ 1896 đến 1908, Koch luôn trên đường du lịch từ châu Phi đến châu Á. Ngoài mục đích giải trí, ông còn nghiên cứu và thu được nhiều kết quả về các bệnh dịch hạch bò, sốt rét, và bệnh ngủ. Năm 1905 ông đã được tặng giải thưởng Nobel. Nhưng đã cảm thấy mệt mỏi, ông từ bỏ mọi chức vụ ở tuổi 60 và lại chu du khắp thế giới. Tháng 4 - 1910, nhà bác học Robert Koch qua đời. Thể theo ý nguyện, thi hài ông được hoả táng và đặt tại một lăng mộ trong Viện Robert Koch tại Berlin .
Nguồn: Sức khoẻ & Đời sống, 16/2/2008, tr 11.
