Phát hiện hành tinh lạ chứa đầy nước

Tổ chức quốc tế gồm 200 nhà khoa học vừa đưa ra tuyên bố, một nhóm các nhà khoa học dưới sự lãnh đạo của TS Bacos với sự giúp đỡ của mạng lưới cácđàiquan sát thiên văn ở Arizon và Hawaii (Mỹ), đã phát hiện được một hành tinh lớn nhất trong số các hành tinh đã từng được biết đến trước đây. Theo đánh giá của giới khoa học, đây là một phát minh quan trọng của khoa học thiên văn những năm gần đây.

Hành tinh vừa được phát hiện được đặt tên là HAT-P-1. Nó chuyển động theo quỹ đạo xung quanh một ngôi sao khác thuộc chòm sao Yaserisa, cách Trái Đất 450 năm ánh sáng. Kích thước của hành tinh này lớn gấp 16 lần so với đường kính của Trái Đất và là hành tinh lớn nhất trong tất cả các hành tinh thuộc hệ Mặt Trời. Theo tính toán sơbộ, hành tinh HAT-P-1 lớn gấp 1,4 lần so với Sao Mộc. Tuy nhiên, hành tinh mới khiến các nhà khoa học kinh ngạc không chỉ bởi kích thước lớn khác thường của nó mà là dạng hình cầu, chứa đầy hydro (H) và heli (He). Theo nhận xét của ông Robert Noise, một trong những tác giả của phát minh này, hành tinh HAT-P-1 giống nhưmột quả trứng khổng lồ chứa đầy nước. Hiện tại, các nhà thiên văn đang nghiên cứu xem nên xếp hành tinh mới này vào loại nào. Rất có thể nó sẽ được xếp vào một loại hoàn toàn mới, chưa được biết đến từ trước tới nay.

Trong thời gian gần đây, HAT-P-1 không phải là vật thể vũ trụ duy nhất do các nhà thiên văn phát hiện được có cấu trúc hoàn toàn mới. Trước đây, nhờ cácđàithiên văn ở Hawaii, các nhà khoa học Mỹ cũng đã từng phát hiện ra một quần thể gồm 5 ngôi sao được đặt tên là “Kwintitlet” (“Ngũ tinh”). Trong khi nghiên cứu quần thể sao này nằm cách Trái Đất 25.000 năm ánh sáng, các nhà thiên văn đã đi đến kết luận, đó là các vật thể vũ trụ kỳ lạ nhất và chưa có các vật thể nào tương tự trong thế giới các sao và thiên hà. Tất cả 5 ngôi sao trong chòm sao này đều đang ở trong trạng thái “thoi thóp” và chẳng bao lâu nữa sẽ chấm dứt tồn tại. Đó là những ngôi sao tương đối trẻ nhưng do cường độ phát xạ quá lớn liên tục diễn ra trong đó nên chúng hoá già rất nhanh. Các sao này có khối lượng lớn gấp 10-20 lần và sáng gấp 10-100 lần so với Mặt Trời. Hai trong số 5 ngôi sao đó quay xung quanh một tâm khối lượng chung, kéo theo xung quanh là các đám bụi vật chất tạo nên những “cánh tay” hình lò xo.

Phát minh này cho phép các nhà khoa học giả thuyết rằng có thể còn có rất nhiều ngôi sao trong thiên hà của chúng ta được bao bọc bởi bụi vũ trụ. Chính vì thế mà chúng ta không thể quan sát chúng được một cách tường tận bằng các kính thiên văn mạnh nhất. Cũng rất có thể, đó không phải là một vật thể đơn độc mà là các cặp sao quay xung quanh nhau và các nhà thiên văn gọi đó là “những cặp tình nhân trong Vũ Trụ”. Với các thiết bị quan sát ngày càng hoàn thiện và tinh xảo, rất có thể một ngày nào đó, chúng ta sẽ khám phá được các hành tinh có nền văn minh đang bị che lấp trong Vũ Trụ.

Nguồn: KH&ĐS Số 77 Thứ Hai 25/9/2006