Những khám phá mới về ngôn ngữ

1. Hộp thoại (voice box) trong cổ họng con người nằm ở vị trí thấp hơn so với loài linh trưởng, điều này giúp con người phát âm tốt hơn, tạo ra hàng loạt các âm thanh đa dạng khi nói, biểu đạt ý nghĩ bằng âm thanh tốt hơn, hát hay hơn, sinh ra nhiều ca sĩ tài năng, ngôi sao âm nhạc mà ở các loài khác không có, đây là nhóm người có hộp thoại hoàn chỉnh. Nhưng đáng tiếc chính vị trí hộp thoại của con người nằm ở nơi “đắc địa” như vậy nên làm cho con người không thể cùng một lúc thở, nuốt như các loài khác và nếu có rất dễ bị sốc, sặc hay nghẹn.

2. Tiếng quan thoại (mandarin) là ngôn ngữ đạt nhiều tiêu chí “nhất”, như lâu đời nhất, được nhiều người sử dụng nhất…. hiện có tới 845 triệu người dùng làm ngôn ngữ giao tiếp bản địa, cao gấp 2,5 lần so với tiếng Anh.

3. Theo số liệu thống kê có tới trên 70% số trang nhà (home page) trên mạng điện toán inter-net sử dụng tiếng Anh và phần lớn những người sử dụng trực tuyến là sử dụng tiếng Anh, đưa tiếng Anh trở thành ngôn ngữ “online” phổ thông nhất hay còn gọi là ngôn ngữ quốc tế hoá và cũng do ngôn ngữ sở tại không tìm được những từ sát nghĩa, ví dụ như net, internet, catwalk, download v.v…

4. Trái đất không đổi, song tiếng Anh lại được dùng làm ngôn ngữ dạy bắt buộc ở Trung Quốc. Tại quốc gia này, từ lớp 3 người ta đã dạy tiếng Anh, trong khi đó tại Mỹ chỉ có 3% các trường tiểu học và 4% ở bậc trung học lại học ngôn ngữ tiếng Trung.

5. Đến nay có rất nhiều từ tiếng Anh, đặc biệt những thuật ngữ liên quan đến khoa học lại bắt đầu bằng chữ al như algebra (đại số), alkaline (kiềm), hay algorithm (thuật toán)… đây là những từ phát sinh có nguồn gốc từ tiếng Ả Rập với các tiền tố al có nghĩa là “the” (quán từ xác định). Đây là di sản của thời trung cổ, khi kiến thức cổ xưa của người Hy Lạp và La Mã bị mất vị thế ở châu Âu nhưng lại được các học giả trong thế giới Hồi giáo bảo tồn và phát triển.

6. Các loại công nghệ hiện đại có thể tạo ra những loại đồ vật ngày càng nhỏ, thông minh hơn kể cả từ vựng. Ví dụ bits of eight trở thành byte; module/demodu-lale thành modem; pic-ture cell thành pexel và web log thành blog hoặc trong từ điển tiếng Anh (Oxford English Dictionary), từ pneumonoultramicro-scopicsilicovolcanoco-niosis cũng đã được người ra rút ngắn để nói về căn bệnh phổi (lung disease), căn bệnh gây nên bởi việc hít phải bụi silicon do núi lửa phun trào.

7. Gruss dic, Dunkelheit, mein alter Freund là âm thanh khóc của những đưa trẻ mới sinh từ 3-5 ngày tuổi trong các gia đình nổi tiếng Pháp, mang đặc trưng lạ, đặc trưng ngữ điệu tăng chỉ có trong tiếng Pháp. Ngược lại, những đứa trẻ sinh ra trong các gia đình nói tiếng Đức thì âm khóc khi phát ra có chiều hướng âm rơi. Sở dĩ có hiện tượng trên là do ngay từ khi trong bụng mẹ trẻ đã bắt đầu học ngôn ngữ.

8. Công cụ thần kinh để phát triển ngôn ngữ bắt đầu phát triển mạnh từ khi sinh đến khi được 3 tuổi. Những người bị mất khả năng học ngôn ngữ trước tuổi dạy thì, như bị sống cô lập, bị lạm dụng, giam cầm thì sau đó có thể bổ sung khả năng này nhưng không thể phát triển đầy đủ như những người bình thường khác.

9. Một trong những tác động tiêu cực đến quá trình phát triển, xử lý ngôn ngữ là do não bị thương. Theo đó, nếu ai dó bị tổn thương ở vùng não có tên là Broca’s thì rất khó phát âm những cụm từ ngắn, đây là những cơ sở quan trọng cho việc phát âm.

Nếu vùng não có nếp gấp phía trên bị trấn thương có thể dẫn đến căn bệnh, chứng mất ngôn ngữ Wermicke. Theo đó, người trong cuộc có cảm giác họ phát ngôn bình thường nhưng người ngoài lại thấy họ nói năng rất vô nghĩa.

10. Các bộ tộc người cổ ở phương Tây, châu Mỹ thường hay dùng từ ugh, đây không phải là cách chế nhạo, phê bình hay nói lóng mà là một cố gắng để tạo ra một ngôn ngữ mang tính đặc trưng thổ dân. Nó được tạo ra bởi quá trình đóng tạm các dây âm thanh trong quá trình phát âm.

11. Khi người Hà Lan thôn tính bộ tộc người Nama ở châu Phi thì ngôn ngữ thường dùng ở bộ tộc người Nama lại rất đặc biệt, có nhiều âm nhấn, người Hà Lan gọi đaya là Hottenlót,tiếng Hà Lan có nghĩa là “nói lắp”.

12. Những âm thanh nước ngoài như silbotrong tiếng Hà Lan được xem là ngôn ngữ giống như là tiếng còi, có tới 4 nguyên âm và 4 phụ âm. Các loại âm thanh có thể nghe rõ khi đứng xa hàng kilômét.

13. Ngôn ngữ ký hiệu của người Ấn Độ là ngôn ngữ im lặng phổ biến nhất hành tinh chúng ta, hiện có 2,7 triệu người sử dụng.

14. Theo số liệu của UNESCO, trên thế giới hiện có tới 6.800 ngôn ngữ ký hiệu, cử chỉ hay còn gọi là ngôn ngữ phi lời nói, 1/3 số ngôn ngữ này hiện đang có nguy cơ bị tiệt chủng, ngoài ra còn có khoảng 200 ngôn ngữ hiếm hoi khác mà số người sử dụng còn không quá 10 người.