Nghiên cứu vắc-xin chống bệnh sốt rét

Theo Tổ chức Y tế Thế giới, khoảng một nửa dân số thế giới, tương đương 3.3 tỷ người, có nguy cơ nhiễm bệnh sốt rét và khoảng 627.000 trường hợp tử vong được ghi nhận vào năm 2012. Hiện vẫn chưa có vắc-xin chủng ngừa bệnh sốt rét, mặc dù các nhà khoa học trên thế giới đã và đang tiếp tục nghiên cứu hướng tới mục tiêu đó.

Không giống như các phương pháp điều trị tạo lập các kháng thể, nghiên cứu của NTU có một cách tiếp cận khác. Các tế bào hồng cầu trở thành mục tiêu của ký sinh trùng sốt rét Plasmodium falciparum (P. falciparum), sau đó truyền virus tới gan, ở đó nó có thể phát triển và sinh sản gây sốt, đau đầu, buồn nôn và trong một số trường hợp tử vong.

Quy trình được phát triển bởi các nhà nghiên cứu của NTU ngăn chặn ký sinh trùng tấn công tế bào hồng cầu ở ngay giai đoạn đầu tiên. Kết quả này có được thông qua sự ngăn chặn tín hiệu canxi giữa ký sinh trùng và các tế bào vật chủ. Những thứ cần quan tâm là 2 loại protein:  erythrocyte-binding-like-proteins (EBLs) và reticulocyte-binding protein homlogues (RHs). Cả hai protein này được sử dụng bởi ký sinh trùng sốt rét P. falciparum trong giai đoạn đầu của quá trình xâm nhập.

Quy trình mới này cho phép nhóm nghiên cứu nhanh chóng xác định được các kháng thể có hiệu quả trong việc ngăn chặn ký sinh trùng sốt rét xâm nhập các tế bào hồng cầu. Giáo sư Preiser tin rằng bước đột phá này có thể hướng tới xóa bỏ bệnh sốt rét trong tương lai.

Nghiên cứu trên được công bố trên tạp chí Nature Communications.