New Zealand: Các nhà nghiên cứu tìm ra gen hương liệu

Các nghiên cứu viên của Công ty Khoa học và cuộc sống Hort Research cho biết, vừa qua, họ đã đưa ra khoa học khám phá gen để từ đó có thể xác định được chính xác những loại gen đã tạo nên hương liệu đặc thù của từng loại trái cây và hoa.

Kết hợp với kỹ thuật lên men sinh học truyền thống, như quy trình sản xuất bánh mì và rượu vang, có thể tái tạo được hương vị tự nhiên của trái cây. Theo tiến sỹ công nghệ sinh học công nghiệp Richard Newcomb thuộc Hort Research, đây là tin tức thú vị cho các nhà sản xuất thực phẩm, mỹ phẩm, và nước hoa trên toàn thế giới. Những cơ sở sản xuất này đã mất nhiều năm tổng hợp hương liệu nhân tạo (thay thế cho loại hương tự nhiên) để đưa vào các sản phẩm của họ như kem, xà phòng. Tiến sỹ Richard Newcomb cho biết, trong khi các nhà sản xuất đang có những thành công to lớn trong việc nhái lại hương vị tự nhiên bằng cách tổng hợp hương liệu nhân tạo hoặc chiết xuất hương liệu từ những nguyên liệu tự nhiên. Trong khi đó, lên men sinh học có thể sản xuất ra số lượng lớn hợp chất hương liệu với một chi phí thấp và ít ảnh hưởng đến môi trường.  Bởi vì, lên men sinh học sử dụng các gen tồn tại ở trong các loại cây hoang dã. Như vậy, hương liệu và các hợp chất của nó được tạo thành là các hợp chất thiên nhiên. Với hàng thập niên nghiên cứu về giống cây ăn quả, Hort Research đang nghiên cứu mở rộng về gen trái cây và cơ sở dữ liệu tổng hợp. Tiến sỹ Richard Newcomb nhận xét, bây giờ chúng ta đã phát triển kỹ thuật mà qua đó có thể giúp chúng ta xác định được gen nào là thích hơp để tạo nên hợp chất, cũng như sự kết hợp giữa những hợp chất này như thế nào để tạo ra loại hương liệu hoàn chỉnh. Đó là quá trình phức tạp và phải mất nhiều thời gian. Ví dụ, một vài loại hương trái cây có thể chứa trên 30 loại hợp chất khác nhau, và mỗi một hợp chất có một hàm lượng nhất định. 

Công ty Khoa học và cuộc sống đang nộp đơn xin cấp bằng sáng chế quốc tế cho việc sử dụng gen tạo nên hương liệu có độ thơm nhẹ, cũng như với các gen cây trồng khác để tạo nên hợp chất có hương thơm đậm như hương hoa hồng. Tiến sỹ Richard Newcomb cho biết, các nhà khoa học của Viện cũng đang tiếp tục tìm ra các loại gen mới hoặc tạo nên các hợp chất mới mà họ cho rằng có thể đáp ứng được nhu cầu của thị trường. Tiến sỹ Richard Newcomb cũng đã được mời tham dự và giới thiệu chi tiết về chương trình nghiên cứu khoa học về hương liệu này tại Đại hội quốc tế về Công nghệ sinh học trong công nghiệp tại Toronto, Canada, từ ngày 11-14/7/2006.