Mỹ tiến hành hai nghiên cứu về gen và bệnh

Hai dự án nghiên cứu của Mỹ tới đây sẽ tập trung phát triển những phương pháp mới phân tích các dữ liệu nhằm tìm ra câu trả lời cho hai câu hỏi trên cũng như cho các câu hỏi khác về sức khỏe có liên quan tới gen, môi trường và bệnh tật.

Chương trình nghiên cứu tại Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ (NIH) sẽ tiến hành nghiên cứu những nguyên nhân tiềm tàng về môi trường gây ra các căn bệnh phổ thông và tập trung vào việc tìm ra nguyên nhân tại sao môi trường có thể ảnh hưởng tới gen khiến cho một số người dễ bị mắc bệnh. Viện còn kết hợp với các công ty dược phẩm và công nghệ sinh học để xác định những thay đổi trong mã ADN nào là nguyên nhân gây nên một số bệnh.

Tiến sĩ Francis Collins, Giám đốc Học viện Nghiên cứu Quốc gia về Hệ gen người thuộc Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ cho biết: “Hầu như tất cả các bệnh đều mang yếu tố di truyền thông qua 3 tỷ thành tố ADN tạo nên một hệ gen người. Cả hai nghiên cứu trên đều hứa hẹn có thể xác định nhanh chóng vô số gen của một cá nhân mà khi kết hợp chúng với nhau có thể gây ra bệnh hoặc có khả năng tăng cường sức khỏe.”

Các nhà nghiên cứu sẽ tiến hành thiết kế những thiết bị mới đánh giá các yếu tố môi trường, chẳng hạn như những chiếc máy cảm ứng mang theo người để đo thành phần không khí hay để theo dõi cường độ hoạt động của một người. Những thiết bị tiên tiến hơn cũng sẽ được phát triển để ghi lại sự thay đổi sinh học của con người chẳng hạn như sự thay đổi trong máu và nước tiểu.

Theo Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ (NIH), hơn 100 căn bệnh đã có đủ số lượng bệnh nhân cung cấp mẫu gen để tiến hành nghiên cứu. Trong vòng nhiều năm, Viện đã sử dụng hàng tỉ đô la để thu thập và nghiên cứu các mẫu ADN đối với nhiều loại bệnh khác nhau. Hiện nay, Viện NIH có thể áp dụng những công nghệ mới giảm chi phí định loại di truyền xuống 100 lần so với trước đây, giúp cho một nghiên cứu toàn diện như vậy có thể triển khai được với một mức chi phí hợp lý.

Cả hai dự án này nhằm tìm ra những khác biệt ở từng nuclêotit trong mã gen, được gọi là hiện tượng đa hình các nucleotit đơn (SNPs) có thể làm biến đổi một gen khiến một người dễ mắc bệnh hơn hoặc có khả năng chống chịu bệnh tốt hơn.

Tiến sĩ David Schwartz, Giám đốc Học viện Khoa học Y tế Môi trường Quốc gia thuộc Viện NIH cho biết họ cần những thiết bị tiên tiến hơn để đánh giá mức độ ảnh hưởng của môi trường, chế độ ăn uống, và mức độ hoạt động; sau đó xác định những nhân tố này sẽ có tương tác như thế nào tới nhưng dạng di truyền cụ thể để duy trì sức khỏe hoặc gây ra bệnh tật.  

Nguồn: Reuters, 8/02/2006; vista 14/2/2006