Ký sinh trùng sốt rét phát triển trong hệ miễn dịch

Theo các nhà khoa học, phát hiện này không được mong chờ, và nhấn mạnh phát hiện cho thấy độ phức tạp của bệnh sốt rét.

Ký sinh trùng chưa trưởng thành này được cho là đi từ gan của người bị nhiễm sốt rét, và cho đến nay, các nhà khoa học nghĩ rằng gan chính là nơi duy nhất chúng có thể phát triển.

Các nhà nghiên cứu hi vọng, phát hiện của họ có thể giúp phát triển những vaccine sốt rét hiệu quả hơn, "đánh gục" các ký sinh trùng trước khi chúng phát triển trong gan.

Trong nghiên cứu này, nhóm các nhà nghiên cứu làm các con muỗi bị nhiễm ký sinh trùng sốt rét có gắn huỳnh quang rồi cho phép những con muỗi đốt một con chuột.
Từ mỗi nốt muỗi đốt, họ phát hiện trung bình có 20 ký sinh trùng đang phát sáng gắn vào da của con chuột.

Các ký sinh trùng này được phát hiện di chuyển khắp vùng da chuột rất nhanh theo một con đường vòng quanh, ngẫu nhiên.

Sau khi rời khu vực da, các ký sinh trùng thường xâm nhập vào mạch máu. Điều này không ngạc nhiên vì ký sinh trùng cần phải đi qua mạch máu để tới gan.

Tuy nhiên, khoảng 25% ký sinh trùng thâm nhập vào các mạch bạch huyết của hệ miễn dịch, dừng chân tại các khối u bạch huyết gần chỗ muỗi cắn. Hành trình của ký sinh trùng dường như dừng lại đây, khi các ký sinh trùng sốt rét gần như không bao giờ xuất hiện ở các khối u bạch huyết xa hơn.

Trong vòng khoảng bốn giờ bị muỗi cắn, rất nhiều ký sinh trùng u bạch huyết sẽ bị thoái hoá. Các nhà khoa học nhìn thấy chúng đang tương tác với các tế bào miễn dịch của loài động vật có vú, điều này cho thấy các tế bào miễn dịch đang phá huỷ chúng.

Tuy nhiên, một lượng nhỏ các ký sinh trùng trong khối u bạch huyết, đã thoát khỏi sự thoái hoá và bắt đầu phát triển thành các dạng thường chỉ tìm thấy trong gan.

52 giờ sau khi bị muỗi cắn, không ký sinh trùng nào còn lại trong khối u bạch huyết, điều đó cho thấy chúng không thể phát triển hoàn toàn trong u bạch huyết.

Ảnh hưởng miễn dịch

Trưởng nhóm nghiên cứu, Tiến sĩ Robert Menard cho rằng, chỉ các ký sinh trùng được phát triển hoàn toàn có thể làm các tế bào máu đỏ bị nhiễm độc và gây bệnh sốt rét - do đó các ký sinh trùng u bạch huyết có thể không góp phần trong sự xuất hiện của triệu chứng sốt rét.

Tuy nhiên, ông Robert nói, dù ký sinh trùng bị mất hiệu lực hoặc phát triển không hoàn toàn, vẫn có thể có tác dụng đáng kể tới cách hệ miễn dịch đáp ứng với nhiễm trùng.

Ký sinh trùng phát triển trong các khối u bạch huyết có thể báo cho cơ thể rằng một kẻ xâm nhập đang có mặt và kích hoạt một phản ứng miễn dịch bảo vệ.

Sự xuất hiện của ký sinh trùng có thể gây tê cơ thể với ký sinh trùng, làm giảm phản ứng của hệ miễn dịch với các bệnh viêm nhiễm.

Các nhà nghiên cứu cũng ngạc nhiên khi phát hiện một số ký sinh trùng vẫn tồn tại trong da của con chuột thí nghiệm tới bảy giờ, tăng khả năng chúng có thể gây ra một đợt nhiễm trùng thứ hai.

Giáo sư Brian Greenwood, thuộc Trường Vệ sinh và Y học nhiệt đới, Anh, đồng ý nghiên cứu này sẽ giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về phản ứng miễn dịch đối với sốt rét.