Khám phá sa mạc cổ nhất thế giới
Chúng ta đang ở hành tinh nào vậy? Đó chính là sa mạc Atacama, phía Bắc Chile , thuộc Nam Mỹ và trên hành tinh của chúng ta. Sa mạc này nổi tiếng với những phong cảnh như ở trên cung trăng, với sự khô cằn tuyệt đỉnh và với các kính viễn vọng lớn, được coi là sa mạc cổ nhất thế giới.
Theo nghiên cứu của các nhà khoa học thuộc Đại học Vrije của Amsterdam , điều kiện khí hậu cực kỳ khô hạn đã chế ngự trên sa mạc Atacama từ ít nhất 25 triệu năm nay. Khoảng thời gian này dài hơn so với tại sa mạc Namibie (châu Phi) hoặc tại các thung lũng sa mạc ở Nam cực.
Một nhóm các nhà khoa học đã thử nghiệm các trầm tích trên sa mạc Chile bằng cách đo đạc chất đồng vị của neon nhằm tìm hiểu xem liệu các trầm tích này có chịu sự xói mòn hay không. Tại một số nơi, các nhà địa vật lý học đã phát hiện các vết trầm tích tồn tại từ 40 triệu năm. Dưới đáy các con sông, các vết trầm tích cho thấy nước không xuất hiện tại đây từ 120.000 năm. Tuy nhiên, cũng có một số giai đoạn tương đối ẩm ướt, trùng khớp với các thời kỳ thay đổi khí hậu.
Nhờ vậy, chúng ta hiểu được tại sao sa mạc Atacama được lựa chọn để lắp đặt những chiếc kính viễn vọng lớn như Very Large Telescope (ESO) hoặc để thử nghiệm các robot trước khi đưa lên Sao Hoả.
Nguồn: www.24h.com.vn