Hàng tiêu dùng công nghệ nano ngày càng có kích cỡ nhỏ

Còn có nhiều sản phẩm mang tính cách mạng như vậy sẽ ra đời nhờ công nghệ nano, một lĩnh vực tuy còn non trẻ nhưng đang trưởng thành một cách nhanh chóng bao gồm các công nghệ chế tạo ở cấp độ phân tử, trong đó các nhà khoa học đang khai thác tính năng của những vật chất có kích thước rất nhỏ.

Giờ đây, mọi người sẽ phải làm quen với những thứ như miếng lót giầy có khả năng khử mùi, những quả bóng đánh golf có độ nảy hơn, các chất bổ sung dinh dưỡng nano chống lại tuổi già và với những ai thèm muốn một sự thú vị thực sự nhỏ, thì đã có những viên kẹo cao su sôcôla công nghệ nano. Những sản phẩm như vậy đang hình thành trong sự giao thoa giữa một nền khoa học mới lạ với chủ nghĩa bảo vệ quyền lợi người tiêu dùng, đó là điều kết luận trong một bản liệt kê toàn diện đầu tiên về các sản phẩm nano mới được công bố gần đây tại Mỹ.

Những phát hiện trên đã tạo ra một mảnh đất cho các nhà ủng hộ công nghệ nano cũng như phía chỉ trích. Những người ủng hộ thì tán thưởng các thành quả kinh tế đang nổi lên của lĩnh vực khoa học này, trong khi bên chỉ trích lại tỏ ra lo ngại rằng người tiêu dùng đang bị phơi bày trước những vật liệu có tiềm năng độc hại trước khi sự thử nghiệm về độ an toàn và các quy định về luật pháp được hoàn thành.
Có lẽ, điều ngạc nhiên nhất trong bản danh sách các sản phẩm được cho là có thể ăn được, một bước tiến mới từ một loạt các sản phẩm khác đang thu hút sự chú ý, đó là các loại mỹ phẩm và kem chống nắng chứa các hạt nano mà một số người lo sợ rằng có thể gây nguy hại nếu các hạt nano bị hấp thụ qua da.

Nhiều sản phẩm có nhiều tính năng ưu việt nhờ vào công nghệ nano, nhưng tính chính xác của chúng khó có thể định lượng được. Các loại ván trượt tuyết trong đó có các hạt nano oxit silic được bơm vào các khoảng trống vi mô được cho là có độ mềm dẻo và bền hơn rất nhiều so với loại thông thường. Các viên nang nano trong một loại kem bôi giảm đau được cho biết là có thể hấp thụ qua da mà không gây bỏng rát. Một quả bóng đánh golf có lõi bằng hạt nano sẽ có độ nảy tốt hơn.

Nhiều nhà chế tạo nano hiện đang chú trọng vào các mặt hàng mỹ phẩm, một lĩnh vực vốn đã có khả năng sinh lợi nhuận. Cơ quan Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ hiện đang tài trợ cho một công trình nghiên cứu nhằm xem xét những sản phẩm như vậy có gây ra bất cứ mối nguy hại nào đối với sức khỏe không.

Theo ý kiến của Vicki Colvin, Giám đốc Trung tâm Công nghệ Nano Môi trường và Sinh học thuộc trường Đại học Rice tại Houston, thì sự đa dạng của các sản phẩm tiêu dùng dựa trên cơ sở nano “chính là điều mà bạn hy vọng sau khi đã đầu tư hàng tỷ đôla”. Nhưng các nhà làm luật vẫn còn chưa chắc chắn về những gì làm nên nền khoa học mới mẻ này, vì vậy các công ty phải có trách nhiệm tiến hành ngay việc thử nghiệm về độ an toàn và công bố các phát hiện cho công chúng biết ở một mức độ có thể.

Nguồn: Washington Post, 2006; vista 19/4/2006