Hạn chế calo, chìa khóa kéo dài tuổi thanh xuân

Nghiên cứu này được công bố trên The FASEB Journal. Nó mở ra một triển vọng mới trong việc tìm kiếm một loại thuốc hay một liệu pháp có thể làm chậm quá trình lão hóa và ngăn chặn ung thư. 

Tiến sĩ Trygve Tollefsbol, một nhà nghiên cứu đang làm việc tại Trung tâm lão hóa và Trung tâm ung thư tại ĐH Alabama cho biết: “Chúng tôi hy vọng việc phát hiện ra chế độ ăn ít calo giúp kéo dài tuổi thọ của những tế bào người bình thường có thể dẫn tới những phát hiện lớn hơn. Đó là tìm ra nguyên nhân gây ra những tác động này trong những loại gen khác nhau và tạo điều kiện thuận lợi cho việc phát triển những phương pháp mới nhằm kéo dài tuổi thọ của con người”. 

“Đồng thời chúng tôi cũng hy vọng những nghiên cứu này có thể giúp cải thiện việc ngăn chặn ung thư cũng như nhiều căn bệnh khác liên quan đến lão hóa thông qua việc kiểm soát lượng calo lấy vào của các loại tế bào riêng biệt”, Tiến sĩ Tollefsbol nói thêm. 

Để tiến hành thí nghiệm này, Tollefsbol và đồng nghiệp đã sử dụng những tế bào ung thư bình thường và những tế bào tiền ung thư phổi đang trong giai đoạn bắt đầu hình thành ung thư. Cả 2 loại tế bào này đều được nuôi dưỡng trong phòng thí nghiệm nhưng với nồng độ glucose bình thường hoặc nồng độ glucose thấp hơn. Khi những tế bào phát triển qua một thời kỳ khoảng vài tuần, các nhà nghiên cứu sẽ giám sát khả năng của chúng để phân loại và theo dõi để tìm hiểu xem tại sao nhiều tế bào lại có thể tồn tại qua thời kỳ này. 

Từ kết quả nghiên cứu, họ phát hiện ra rằng khi được nuôi dưỡng trong môi trường ít glucose, những tế bào ung thư bình thường sống lâu hơn và nhiều tế bào tiền ung thư đã chết. 

Hoạt tính gen cũng được đo lại trong cùng những điều kiện trên. Kết quả là, lượng glucose giảm khiến cho gen điều khiển nồng độ enzim telomerase trong các tế bào bình thường có hoạt tính mạnh hơn. Telomerase là enzim có tác dụng kéo dài tuổi thọ của các tế bào và làm yếu hoạt động của loại gen khiến tốc độ phát triển của chúng chậm hơn.

Những tác động biểu sinh (những tác động không liên quan đến đột biến gen) được cho là nguyên nhân chính tạo nên sự thay đổi hoạt động của những gen này khi chúng phản ứng lại với hiện tượng giảm nồng độ glucose. 

“Khoa học phương Tây đang đi đầu trong việc phát triển một phương thuốc thanh xuân”, Gerald Weissmann, Tổng biên tập của tờ The FASEB Journal phát biểu. 

“Nghiên cứu này khẳng định rằng chúng ta đang trên con đường khuất phục tế bào người để con người có thể sống lâu hơn và hướng tới một cuộc sống không có bệnh ung thư”.