Giải Nobel Hóa học 2006 Roger Kornberg: Hổ phụ sinh hổ tử

Theo đánh giá của Viện Hàn lâm Khoa học Thụy Điển, nghiên cứu của giáo sư Roger về cách thức axít ribonucleic (ARN) truyền thông tin di truyền đến quanh tế bào “có tầm quan trọng mang tính nền tảng đối với y học”. Quá trình sao chép gen này đóng vai trò cần thiết đối với quá trình phát triển của tế bào và bản thân sự sống. “Đây là cơ chế then chốt trong bộ máy sinh học. Nếu nó không hoạt động, chúng ta sẽ chết”, giáo sư Per Ahlberg, thành viên Ủy ban Nobel Hóa học cho biết.

Trong nghiên cứu của mình, giáo sư Roger sử dụng quy trình có tên gọi “tinh thể học X quang” – trong đó các phân tử trong một phản ứng hóa học bị “đóng băng” thành tinh thể và được chụp ảnh bằng tia X – và đã chụp được cơ chế của quá trình sao chép này ở qui mô phân tử. Theo Tiến sĩ Elias Zerhouni, giám đốc các Viện Y tế quốc gia Mỹ - nhà tài trợ chính cho các nghiên cứu của gia đình Kornberg - hiểu rõ hơn nữa sự xáo trộn trong quá trình sao chép thông tin di truyền của ARN có thể giúp phát triển liệu pháp mới điều trị ung thư, bệnh tim mạch và nhiều dạng bệnh viêm nhiễm khác. Ngoài ra, do quá trình truyền dẫn thông tin di truyền gắn liền với cách thức tế bào phát triển thành dây thần kinh, gan hoặc tế bào cơ nên những hiểu biết về cơ chế sao chép sẽ hỗ trợ đắc lực cho quá trình phát triển các liệu pháp chữa trị bằng tế bào gốc.

Sinh năm 1947 tại thành phố Saint-Louis(bang Missouri ), Tiến sĩ Roger là anh cả trong một gia đình 3 anh em. Em kế Thomas là giáo sư hóa sinh tại Đại học California . Mặc dù là kiến trúc sư nhưng em út Even Kenneth,cũng không tách khỏi sự nghiệp nghiên cứu khoa học của gia đình bởi ông chuyên thiết kế... phòng thí nghiệm. Mẹ ông - nhà hóa sinh nổi tiếng Sylvy Ruth Levy – đã đóng góp đáng kể vào công trình nghiên cứu đoạt giải Nobel của chồng.

Tốt nghiệp ngành hóa ở Đại học Harvard và nhận bằng tiến sĩ hóa học của Đại học Stanford, giáo sư Roger Kornberg và cha ông hiện đang công tác chung tại Đại học Y Stanford - phân viện California . Khoa học gia 59 tuổi này hiện là viện sĩ Viện Hàn lâm Khoa học quốc gia Mỹ.