Dự đoán về những vùng sẽ có động đất mạnh

Mỹ: Vùng châu thổ Lower Mississippi

Một chuỗi các trận động đất xảy ra vào đầu thế kỷ XIX dọc theo phay New Madrid - bao gồm những vùng của các bang Illinois, Missouri, Arkansas, Kentucky, Tennessee và Mississippi - khiến cho con sông Mississippi (dài 3.770km và lớn nhất Bắc Mỹ) chảy ngược, tác động đến một vùng rộng lớn hơn vùng bị trận động đất ở San Francisco năm 1906 và tàn phá gấp 3 lần.

Vết phay (đường đứt gãy trên bề mặt trái đất): New Madrid.

Trận động đất mạnh gần nhất: năm 1812.

Cách đây 200 năm, số dân gặp nguy hiểm còn rất thấp. Nhưng ngày nay, những thành phố lớn của Mỹ như Saint Louisvà Memphis nằm trong vùng nguy hiểm được cho là thuộc vết phay đe dọa nhất của nước Mỹ.

Năm 2008, FEMA (Cơ quan Điều phối cứu nạn khẩn cấp của Mỹ do Tổng thống Jimmy Carter thành lập năm 1979, đặt trụ sở tại Washington DC và nay trực thuộc Bộ An ninh nội địa Hoa Kỳ) cảnh báo trận động đất do vết phay New Madrid gây ra trong tương lai có khả năng gây "những tổn thất kinh tế lớn nhất do thiên tai ở Mỹ".

Thổ Nhĩ Kỳ

Vết phay: Bắc Anatolia.

Trận động đất mạnh gần nhất: Duzce, năm 1999.

Trận động đất năm 1999 ở Izmit -thành phố có khoảng 200.000 dân ở tây bắc Thổ Nhĩ Kỳ và về phía đông nam Istanbul - tàn phá nặng nề và giết chết gần 18.000 người. Đây là trận động đất mạnh xảy ra gần đây nhất trong một loạt những cơn địa chấn khác tàn phá miền Tây Thổ Nhĩ Kỳ trong 70 năm qua.

Các nhà khoa học dự đoán trận động đất trong tương lai càng kinh hoàng hơn sẽ tấn công phía tây Izmit và ảnh hưởng trực tiếp đến phía nam Istanbul , thành phố có đến 12 triệu dân.

Australia

Vết phay: giữa các kiến tạo mảng Thái Bình Dương, Philippines và Âu - Á.

Trận động đất mạnh gần nhất: Newcastle , năm 1989.

Không giống như các quốc gia khác trong danh sách này, nước Úc hiện không nằm dọc theo vết phay giữa hai kiến tạo mảng vỏ trái đất. Phạm vi hoạt động địa chấn của Australia là hậu quả của áp lực mảng xảy ra cách xa lục địa, điều đó có nghĩa là bất cứ phần nào của nước này cũng có nguy cơ tiềm tàng cho nên những cơn địa chấn ở nơi đây khó mà dự đoán. Tuy nhiên, tính chất khó dự báo được động đất sẽ dẫn đến tình trạng thiếu cảnh giác.

Trong khi đó, những công trình xây dựng ở các thành phố lớn như Sydney đều cũ kỹ, dễ sập đổ. Bằng chứng là trận động đất cường độ tương đối thấp 5,5 độ richter xảy ra ở Newcastle đã gây thiệt hại hơn 1,4 tỉ USD. Do đó, một trận động đất nếu xảy ra gần Sydney- thành phố có dân số nhiều hơn Newcastle 15 lần - sẽ là một thảm họa kinh khủng.

Nepal

Vết phay: xung quanh dãy Himalaya.

Trận động đất mạnh gần nhất: vùng biên giới Nepal - Ấn Độ, năm 1988.

Mặc dù những năm gần đây trong khu vực này không xảy ra trận động đất lớn nào, nhưng các nhà địa chất học vẫn cảnh báo rằng có nhiều phay nứt nằm dọc theo dãy Himalaya có khả năng đặt thủ đô Nepal vào nguy cơ địa chấn mạnh dữ dội.

Điều tệ hại hơn nữa là, những biện pháp đề phòng động đất của Nepal ở mức cực kỳ thấp, do kỹ thuật xây dựng nghèo nàn và mức tăng mạnh dân số ở vùng thành thị. Điểm đặc trưng của thảm họa là khoảng cách giữa những trận động đất càng dài thì tai họa sắp tới sẽ vô cùng kinh khủng. Cũng giống như Haiti, những biến động chính trị mới đây đã tàn phá Nepal khá nặng nề.

Nhật Bản

Vết phay: các kiến tạo mảng Itoigawa - Shizuoka và Tanakura.

Trận động đất mạnh gần nhất: Hanshin - Awaji, năm 1995.

Nhật Bản nổi tiếng là quốc gia động đất với tai họa lớn, trận động đất ở  Hanshin - Awajixảy ra năm 1995 giết chết 6.400 người. Tuy nhiên, do có nhiều kinh nghiệm với động đất cho nên Nhật Bản có sự đầu tư rất cao vào các biện pháp đề phòng cũng như cơ sở hạ tầng chống động đất.

Nhật Bản hiện vẫn còn nguy cơ động đất rất cao. Theo các số liệu nghiên cứu, nếu động đất tấn công các thành phố lớn đông dân như Tokyohay Kyoto thì con số thương vong có thể lên đến trên 60.000 người. Trận động đất mạnh xảy ra ở Kanto năm 1923 đã giết chết hơn 100.000 người.

Ngoài ra, hoạt động địa chấn ở ngoài khơi Nhật Bản khiến cho nước này dễ hứng chịu những cơn sóng thần (tsunami). Một điều nữa là, niềm tin mạnh mẽ của người Nhật vào năng lượng hạt nhân tiềm ẩn nguy cơ không nhỏ. Như trường hợp trận động đất năm 2007 đã làm rò rỉ phóng xạ nguy hiểm ở mức báo động tại một nhà máy điện hạt nhân ở Kashiwazaki.