Cây trồng vũ trụ
Các hạt giống này khi được mang trở lại Trái Đất, được gieo vào đất và cho mọc thành cây. Sau đó, người ta tiến hành chọn lựa những cây cho quả và củ đáp ứng được các yêu cầu của con người về kích thước, trọng lượng, dáng vẻ, màu sắc, v.v…Sau đó, những cây được lựa chọn, được nhân lên qua nhiều thế hệ để ổn định tính di truyền.
Bằng phương pháp trên đây, các nhà khoa học Trung Quốc đã chọn được những giống cà chua vũ trụ có chứa trên 27% carôten, kháng oxit hơn so với cà chua bình thường. Họ cũng đã chọn được giống bông vải có cây cao hơn 1,2m, có chiều dài sợi lớn và bền hơn bình thường. Các nhà khoa học Trung Quốc tính ra rằng: theo phương pháp bình thường, một nhà khoa học trong suốt cuộc đời mình chỉ tạo ra trung bình 3 giống cây trồng mới. Theo phương pháp tạo giống cây trồng vũ trụ, trong thời gian 6 năm (1999-2005) họ đã tạo ra được 50 loài giống cây mới. Bằng con đường này các nhà khoa học Trung Quốc hy vọng tạo ra những giống cây lương thực có khả năng nuôi sống được nhiều người hơn, khi dân số thế giới đang ngày càng tăng. Họ cũng hy vọng giúp những loài cây đang có nguy cơ bị tuyệt chủng có khả năng được bảo tồn.
Các nhà khoa học cũng chưa biết một cách chính xác là bằng cách nào mà chỉ qua một chuyến du hành vũ trụ mà AND của các hạt giống có những thay đổi sâu sắc như vậy. Những đột biến này không những làm thay đổi các loại củ, quả về kích cỡ, mà còn làm thay đổi nhiều đặc điểm khác của cây.
Cho đến nay, đã có hơn một chục công ty của Trung Quốc đã tham gia gửi hạt giống vào vũ trụ. Mặc dù phải trả giá với 45.000 đôla Mỹ cho 1 gam giống cây được gửi lên vũ trụ, nhưng cho đến nay đã có gần 3000 loài thực vật được gửi đi, trong đó ngoài các loại củ, quả còn có cây thuốc và hoa. Những hạt giống này đã được mang trở về Trái Đất và đang tiếp tục được nghiên cứu.
Một trong tương lai đầy hứa hẹn đang được mở ra trong thương mại các loại rau quả vũ trụ. Nhưng cho đến nay hầu hết các loại hạt giống và cây trồng vũ trụ chỉ đang được khảo sát và phân tích trong các phòng thí nghiệm. Các sản phẩm cây trồng vũ trụ còn cần được phép chính thức để đưa vào thị trường tiêu dùng rộng rãi. Việc này không dễ dàng, vì không ai muốn sử dụng những sản phẩm mà sự an toàn và chất lượng chưa được chứng nhận. Tuy nhiên, ý tưởng khai thác các loài thực vật vũ trụ là xu thế không thể cưỡng lại được của người dân Trung Quốc, vốn luôn ưa thích sự mới lạ.
Nguồn: Trái đất xanh, số 8, tháng 9/2005
