Cấy ghép cơ quan giữa các loài

Tại trang trại Revivicor trên đồi Blue Ridge, đàn lợn tai vểnh - dấu hiệu đã được hiệu chỉnh di truyền - đang ngày một chóng lớn. “Chúng là những con lợn có giá hàng triệu đô la" -David Ayares, chủ trang trại và là Giám đốc Công ty Công nghệ sinh học Revivicor, nói: "ADN của chúng đã được hiệu chỉnh với những gen chuyên biệt hóa nên không có loại đường alpha-1-galactose, vốn làm cho cơ thể người luôn từ chối các mô và cơ quan của chúng...”.Ông giải thích thêm: “Cơ thể chúng ta mang các kháng thể đặc biệt, sẽ nhanh chóng nhận ra loại đường này và sẽ có phản ứng loại thải chỉ trong vài phút. Vì vậy, gen này đã được hiệu chỉnh, và sẽ có những sửa đổi các gen có chức năng tạo đường khác ở đàn lợn tiếp theo...Vào một ngày không xa, các bộ phận cơ thể chúng sẽ an toàn cho việc cấy ghép vào cơ thể người...”.

Những tín hiệu khả quan

Sớm nhận ra khả năng cấy ghép cơ phận giữa các loài sẽ là một hướng đột phá sinh học trong tương lai. Thông qua đối tác liên doanh Revivicor, Trung tâm y khoa ĐH Pittburgh (UPMC) đã mạnh dạn đầu tư vào lĩnh vực từng gây tranh cãi này. “Cấy ghép cơ phận giữa các loài là một vấn đề tiềm ẩn nhiều khả năng mà con người có thể làm được”- GS. TS Thomas E. Starzi, chuyên gia kỳ cựu về cấy ghép ở UPMC, cho biết. Ông là một trong những nhân vật đi tiên phong trong việc tìm kiếm khả năng thay thế cơ phận giữa các loài để cải thiện tình trạng thiếu hụt trầm trọng về nhu cầu cơ quan cấy ghép. “UPMC và Revivicor đang có những thành công bước đầu, hứa hẹn những kế hoạch khả thi trong tương lai...” - ông nói thêm.

Trong tương lai, các cơ phận của lợn sẽ cấy ghép an toàn cho người

Thị trường 6 tỉ đô la

Từ năm 2004, các thí nghiệm cấy ghép thận lợn trên khỉ ở UPMC do BS Massimo Trucco đứng đầu cũng đã gặt hái những thành công nhất định. Các nhà nghiên cứu ở đây đang có kế hoạch cấy ghép tim lợn cho bệnh nhân bị suy tim nặng để thay thế máy bơm cơ khí. Theo ước tính của Revivicor, thị trường về các cơ phận lợn cấy ghép trong tương lai ước tính sẽ có trị giá ít nhất 6 tỉ USD. UPMC, Revivicor cùng Cơ quan Quản lý thuốc và thực phẩm Mỹ (FDA) dự định sẽ có những thí nghiệm lâm sàng trên người trong vòng một vài năm tới... Mục đích trước tiên là sử dụng các tế bào chuyên biệt sản xuất insulin của thận lợn để cải thiện mức insulin ở bệnh nhân tiểu đường loại 1; và đã có khoảng 40 bệnh nhân ở Bệnh viện Nhi đồng Mexico nhận cấy ghép tế bào thận lợn trong 5 năm qua, một số đã giảm đáng kể nhu cầu bổ sung insulin...

Theo khảo sát của Bộ Y tế Mỹ thì hiện có hơn 90.000 người đang chờ đợi ghép cơ quan trên khắp nước này, và ước tính đã có khoảng 6.300 người chết trong năm 2005 khi đang chờ cơ quan cấy ghép. Các chuyên gia ước tính chỉ khoảng một nửa nguồn cơ quan hiến tặng là được sự đồng ý của chủ nhân, đặc biệt là thận và tim...

Từ khỉ đến lợn

Mối quan tâm của UPMC về việc cấy ghép cơ quan giữa các loài không phải là điều gì mới mẻ. Vào năm 1992, dưới sự chỉ đạo của GS-TS Starzi và BS John J. Fung, các chuyên gia phẫu thuật ở ĐH Pittburgh đã ghép gan khỉ đầu chó vào một bệnh nhân nam 35 tuổi. Ông này sống được 70 ngày. Một trường hợp ghép gan khác từ khỉ đầu chó sang người cũng được thực hiện vào năm 1993, nhưng người nhận đã chết sau 26 ngày do nhiễm trùng...

Lồng ngực bé gái Baby Fae được đặt trái tim của một con khỉ đầu chó năm 1984

Với tham vọng này, hiện có ít nhất 8 công ty đang theo đuổi các dự án nghiên cứu về cấy ghép cơ quan giữa các loài. Và cơ phận lợn đã nổi lên như hướng đi đầy hứa hẹn, vì kích cỡ các cơ quan của chúng rất thích hợp với cơ thể người, lợn còn ít gây tranh cãi hơn so với khỉ, vì chúng bị giết thịt thường xuyên...

Gen chống đông máu

Trong một bài báo trên tờ chuyên đề Transplantation số ra tháng 11 năm ngoái, Cooper cho biết 6 trong 8 khỉ đầu chó nhận ghép tim lợn hiệu chỉnh di truyền đã sống gần được 6 tháng. Tuy nhiên, chúng phải khổ sở chống chọi với phản ứng loại thải của hệ miễn dịch, chủ yếu là tình trạng máu đóng cục ở những mạch máu nhỏ. Các cục máu này ngày càng lớn và cuối cùng đã giết chết những con vật thí nghiệm.

Hiện tại, các nhà khoa học ở ĐH Pittburgh đã lồng một gen chống đông máu lấy từ người để giúp lợn giải quyết vấn đề này. Các nhà nghiên cứu ở trường Imperial College London cũng đã thành công trong các thí nghiệm về khả năng này trên loài gặm nhấm. “Gen chống đông máu này giúp ngăn ngừa tất cả các phản ứng loại thải thường gặp khi cấy ghép cơ quan” - Cooper cho biết. Hiện Revivicor đang làm việc theo yêu cầu của FDA để bảo đảm không có 100 loại virus và vi khuẩn đặc trưng ở đàn lợn của họ, có thể nguy hiểm cho người nhận...

Chân trời mới

Các nhà nghiên cứu ở UPMC đã nhìn thấy một chân trời triển vọng với việc nhà bảo hiểm y tế Highmark Inc. nhận bảo trợ 1,5 triệu USD như một phần của kế hoạch tài trợ cho các phương pháp chữa trị mới, trong khi Công ty Fujisawa Investments for Entrepreneurship L.P. cũng đầu tư 500.000 USD... Và, tháng 9 năm ngoái, Revivicor đã ký hợp đồng với Zimmer Holdings Inc., một công ty chuyên về các sản phẩm phẫu thuật ở Indiana để sử dụng các tế bào lợn cho việc cấy ghép, chỉnh sửa các phần sụn, dây chằng, xương và mô bị tổn thương. Các cơ quan cấy ghép này được chiết xuất từ da lợn, một số để chữa chứng thoát vị và lệch cơ khớp thường gặp trong các tai nạn. Theo các chuyên gia, khi các tế bào này chết, xác của chúng vẫn còn được sử dụng để kích thích sự tăng trưởng của tế bào ở trong và khu vực quanh khớp...
 

Nguồn: khoahoc.com.vn 31/7/2006