Các bước đầu của y học tái tạo
Năm 1998, nhóm P. Marie Lledo (Viện Pasteur, Trung tâm nghiên cứu khoa học) đã phát hiện ở não các tế bào gốc trưởng thànhcó khả năng tạo ra nơron mới, từ đó mở ra kỷ nguyên y học tái tạo.
Năm 2003, nhóm nghiên cứu xác định não thất bên là nơi có nhiều tế bào thần kinh non trẻ, chưa thuần thục. Các tế bào thần kinh non trẻ này di chuyển, hướng về phần trước của não bộ, tiến tới biểu bì của hành khứu giác. Chính phân tử ténascine, sản xuất bởi hành khứu giác, lôi hút các tế bào thần kinh non trẻ.
Tại hành khứu giác, các tế bào thần kinh non trẻ sẽ biến đổi thành và có khả năng liên kết với các tế bào thần kinh khác. Tuy nhiên, thử nghiệm cho thấy không thể sử dụng các tế bào thần kinh non trẻ của não thất để thay thế các tế bào thần kinh bị tổn thương ở vùng tủy sống chẳng hạn, ở cấu trúc điều khiển vận động, tiếng nói hay trí nhớ, vì chúng có nguy cơ tạo rối loạn chức năng.
Nhóm Geoffrey Raisman, Viện Thần kinh học, Đại học London đã có kết quả khả quan với tế bào tiền nơron. Họ đã thử nghiệm trên 15 bệnh nhân bị tổn thương ở tủy sống: đầu một chi của họ không còn khả năng cử động.
Nhóm đã tiêm vào vết thương ở tủy sống các tiền nơron trích từ biểu bì khứu giác. Kết quả một số bệnh nhân đã cử động được trở lại ngón tay cái hay một ngón chân. Theo P. Marie Lledo, các tiền nơron không hòa nhập vào mạng thần kinh, chúng chỉ tạo một vi môi trường thích hợp cho sự sống còn và tái sinh một số nơron còn lại. Dù vậy, các tế bào trưởng thành đa năng cũng đem lại nhiều hy vọng, mặc dù con đường đi đến áp dụng thành công còn rất dài.
