Bật mí bí mật tác nhân ung thư

Nhóm nhà khoa học thuộc ĐH Colorado, Mỹ hy vọng nghiên cứu của họ giúp giải thích enzyme telomerase biến tế bào ung thư trở thành "bất tử" như thế nào. Họ cũng hy vọng tạo ra thuốc chống ung thư mới hiệu quả hơn. Nghiên cứu được đăng tải trên tạp chí “Nature Structural & Molecular Biology”.

Người ta từng cho rằng sự hoạt động quá tích cực của telomerse góp phần làm tăng trưởng không thể cưỡng lại của 90% loại khối u.

Thiếu thông tin chi tiết về cấu trúc telomerse cản trợ nỗ lực phát triển chất vô hiệu hóa nó.

Telomerase đóng vai trò quan trọng vào quá trình phát triển của phôi người trong kỳ mang thai bằng việc duỗi dài khu vực ở đầu nhiễm sắc thể còn được gọi là telomere.

Ở đa số tế bào trưởng thành khỏe mạnh, telomerase hoàn toàn ngủ yên. Tuy nhiên, tế bào ung thư lại tìm ra cách đánh thức telomerase, phát động cuộc phân chia tế bào không thể kiểm soát nổi.

Khó nghiên cứu

Việc nghiên cứu telomerase rất khó khăn bởi enzyme này có xu hướng kết khối bên ngoài tế bào, ngăn cản nó hình thành tinh thể cần thiết cho việc phân tích cấu trúc.

NhómColoradogiải quyết vấn đề bằng việc sử dụng protein fluorescent xanh để làm nổi bật các mảnh đặc biệt của enzyme.

Sau đó, các nhà nghiên cứu sử dụng thêm một số thủ thuật hóa sinh để kết tinh hóa các mảnh protein và phân tích chúng. Cuối cùng, họ tạo ra bản đồ nguyên tử ba chiều cực kỳ chi tiết.

Họ phát hiện mảnh protein có đường rãnh sâu trên bề mặt nó. Đường rãnh có thể được dùng để duỗi dài telomere và tạo ra sự phân chia tế bào không kiểm soát được.