Áo giáp lỏng

Hiện nay, một loại áo giáp lỏng mới sẽ là một giải pháp để bảo vệ các bộ phận của cơ thể như tay và chân. Đây là những bộ phận mà hiện thời không được các bộ áo giáp đạn đạo tiêu chuẩn bảo vệ mặc dù có thể phải chịu rất nhiều vết thương gây nguy hiểm cho tính mạng. Được đồng phát triển bởi hai nhóm nghiên cứu, một nhóm do Norman Wagner ở trường Đại học Delaware và một nhóm do Eric Wetzel ở Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Quân sự Mỹ ở Aberdeen lãnh đạo, MD, công nghệ lỏng này sẽ nhanh chóng tạo ra một loại áo giáp toàn thân dẻo và nhẹ.

Chất lỏng có tên gọi là “Chất lỏng đặc theo độ trượt” thực ra là một hỗn hợp của các hạt nano cứng và chất lỏng không bay hơi. Thông thường nó chảy trong các môi trường năng lượng thấp, nhưng khi bị tác động bởi một lực nó cứng lại và hoạt động như một chất rắn. Trạng thái cứng lại tạm thời diễn ra chưa tới một miligiây sau khi tác động xảy ra và trạng thái này xảy ra là nhờ các hạt nano hình thành nên các đám nhỏ bên trong chất lỏng. Wagner giải thích, các hạt kẹt vào nhau hình thành nên một cấu trúc ken chặt ngăn ngừa mọi vật thâm nhập qua chúng. Wagner và Wetzel đã phát triển một phương pháp để xử lý riêng cho loại vải dành cho quân sự bằng chất lỏng này ví dụ như loại vải Kevlar, khiến cho chúng chống được sự xuyên thủng và làm giảm chấn thương tốt hơn. Ông cho biết, nhóm đã tích hợp chất lỏng này vào một loại vải, hấp thụ nó theo một cách để chất lỏng hóa đặc theo độ trượt không thể hiện hoàn toàn rõ ràng theo kiểu một lớp bọc ở bên ngoài, mà thực chất nó đan xen trực tiếp vào vải.

Chất hồ cứng của chất lỏng cho phép năng lượng của một lực tác động được phân tán trên một diện tích bề mặt lớn hơn, do vậy cả lực tác động này cũng được phân tán, thay vì tập trung vào diện tích bé như đầu mũi đạn. Những thử nghiệm đạn đạo đã chứng tỏ rằng phương pháp này có thể thực sự ngăn ngừa được viên đạn xuyên qua.

Loại vải Kevlar qua xử lý sẽ chống lại lực đâm từ các loại vật được bắn ra tốt hơn, ví dụ như các nhát dao đâm hoặc các mảnh bom. Như Wagner giải thích, Kevlar chưa bao giờ được thiết kế có chức năng chống lại lực đâm. Ông cho biết, các áo chống đạn và áo Kevlar không chống được các nguy cơ bị đâm mà ta có thể thấy ở những người lính gác ngục bị tù nhân đâm lén hoặc từ các nguy cơ mảnh đạn bắn trên chiến trường.

Xử lý loại vải này sẽ ngăn ngừa các sợi không rã ra hoặc “hổng” ra, việc này sẽ giữ cho các vật thể sắc không xuyên qua được. Điều này có nghĩa là không chỉ các vật liệu được xử lý bằng các chất lỏng hóa đặc theo độ trượt chống đạn tốt hơn, mà còn chống lại được lực xuyên từ các mảnh đạn. Vật liệu này cũng giữ được độ nhẹ, chỉ nặng hơn 20% sau khi được xử lý và dẻo, có nghĩa là chúng có thể được sử dụng để bảo vệ tốt hơn cho các chi.

Wager cho biết, nhóm sẽ chế tạo ra các lớp vật liệu mỏng để bao ở tay và chân mà vẫn dẻo theo những cử động thông thường, nhưng trở nên cứng và hấp thụ năng lượng khi bị tác động bởi đạn bắn hoặc dao đâm.

Công ty chế tạo Armor Holdings của Mỹ gần đây đã xin cấp lixăng cho công nghệ này và dự định tung ra sản phẩm đầu tiên của hãng vào cuối năm nay.

Wagner cho rằng cũng có rất nhiều ứng dụng dân sự, ví dụ như bảo vệ con người trong quá trình bị đâm xe ô tô, hoặc chế tạo lốp xe chắc hơn.